Синеволосая аккуратно придержала пошатнувшуюся от неожиданности и облегчения Лизу. Черты лица незнакомки медленно возвращались к привычному образу Тейлор, волосы темнели и удлинялись.
— Извини, — тихо сказала Кастер. — Я… потеряла контроль. Воду будешь?
Лиза молча кивнула, не доверяя своим голосовым связкам. Жадно приложилась к фляге, отлевитированной откуда–то из угла. Прополоскала рот, с отвращением сплюнула на пол. Сделала несколько глубоких глотков. Наконец оторвалась и, старательно давя подступающую истерику, хрипло спросила:
— Что это вообще было?
— Не знаю, — абсолютно неожиданно ответила Кастер. — Совершенно неожиданный эффект.
Задумчиво хмыкнула, почесала кончик носа, озадаченно добавила:
— Или я не заметила, как стала феей, или с местной Гайей все еще хуже, чем я раньше думала…
«Ты вот сейчас с кем разговаривала?», — слегка истерично мысленно съязвила Лиза, мысленно же отвесила себе пинка, вслух спросив:
— Слушай, а ты собственно вообще кто такая?
— Я человек, а не пришелица, это во–первых, — обозначив кончиками губ намек на улыбку, ответила Кастер. — Ты догадалась верно, я действительно чародейка, это во–вторых.
Вздохнула:
— Полный же ответ звучит столь безумно, что без доказательств ты немедленно сбежишь куда подальше от настолько сумасшедшей особы. А времени на доказательства у меня нет.
У Лизы тут же возник еще примерно миллион вопросов, но действовать на нервы самой настоящей волшебнице… Лиза до сих пор казалась сама себе сумасшедшей, произнося подобное даже мысленно, но факты, факты… А она никогда не была поклонницей взгляда «если факты не укладываются в теорию — тем хуже для фактов».
— Падшие задумали что–то ужасное, не так ли? — сопоставив факты, все же спросила девушка, одновременно цепляясь за стену и пытаясь встать.
— Скорее, это личное, — сообщила Кастер, помогая ей подняться на ноги. — Просто не хочу рисковать, что до них успеет добраться кто–то еще.
— Что ты с ними сделаешь? — все–таки не удержала Лиза любопытства.
— Примерно то же, что и с Вессаго, — пожав плечами, ответила Кастер. Добавила с ледяной улыбкой. — Они останутся живы, и будут жить еще долго, как бы не жаждали обратного.
Лиза зябко поежилась, стараясь сделать как можно незаметней. Если хоть десятая часть сказок Земли основывалась на правде… Волшебница уж точно могла организовать своим врагам участь хуже смерти.
Тем временем они дошли до выхода из подвала. Кастер помогла Лизе выйти, затем затормозила, явно о чем–то задумавшись. Со свистом втянула воздух сквозь зубы, кивнула своим мыслям и тихо произнесла: