Дин слегка повернулся, контролируя незнакомку. Он помнил историю Флер. Краем глаза отметил странную улыбку Кастер.
— Совершенно верно, — весело отозвалась Вики.
Блин, ну как можно быть такой неосторожной?! Как будто не ей собака Гончей ранила руку, преодолев неуязвимость! А сейчас здесь не было Панацеи, способной залечит рану за считаные минуты!
— Подпишите, пожалуйста, фотографию! — выдохнула девушка.
Дин слегка расслабился. Похоже, просто обычная фанатка, и как все фанаты, забывающая о правилах, едва завидев кумира.
— Конечно! — улыбнулась Виктория. — На чье имя?
— М-мэдисон. Мэдисон Клементс!
«Ой, бл*», была единственная возникшая в голове Дина мысль.
— Мэдисон? — голос Кастер был полон непередаваемого удивления. — Надо же, не узнала. Ты так плохо выглядишь!
Мэдисон непонимающе уставилась на Тейлор:
— Мы знакомы?
— Хм… А так?
Кастер закинула вуаль на шляпу, открывая лицо. За столиком неподалеку восхищенно присвистнули. Мэдисон в замешательстве покачала головой.
— А ведь раньше ты находила меня, как бы я не пряталась, — с фальшивой ностальгией вздохнула Тейлор. — Да, деньги и правда страшная сила. Модная одежда, услуги стилиста, немного уверенности в себе — и вот от главного изгоя Уинслоу не осталось и следа. Не узнает даже бывший враг. Богатой буду.
Непонимание. Узнавание. Шок. Отрицание.
— Т–т–тейлор?! К‑как?!
Ледяное спокойствие. Холодное удовлетворение.
— Когда я вышла из комы, СКП как раз устраивали конкурс. Молодое поколение, будущая смена, все дела. Идти мне все равно было некуда, вот от отчаяния и решила поучаствовать.
Тейлор прервалась, зачерпнула из вазочки мороженого.
— Самая молодая конкурсантка оказалась и самой успешной. Самое смешное — во многом благодаря вам. Боль научила меня терпению, ложь — проницательности, жажда справедливости заставила подробнейшим образом изучить законы.
«А, так вот как решили ее легализовать» — подумал Дин. Кажется, Кастер контролировала себя и решила ограничиться словами. Правда, иногда слова страшнее любой способности. От каждой фразы Кастер Мэдисон вздрагивала, словно от удара хлыста. Неверие. Возмущение. Злость. Обида.
А Кастер тем временем нанесла завершающий удар:
— Так что я вам почти благодарна. Если бы не вы, я бы так и осталась гнить в Уинслоу. А сейчас, — Тейлор откинулась на стуле, с мягкой улыбкой разглядывая Мэдисон, — у меня есть деньги, друзья, направление на учебу в Аркадии, обеспеченное будущее. Жизнь прекрасна.
Мэдисон захлестнуло лишь одно чувство. Отчаяние. Отчаяние. Отчаяние. Девушка повернулась, деревянной походкой пошла прочь.