Они не могли обратиться к героям, ведь они появились в карантинной зоне, появились из–за Симург. Странники быстро поняли, ЧТО для них это означает. И тогда они решили искать путь домой сами. Путь домой и лекарство для Ноэль. И к чему это их привело?
К тому, что ему противно даже смотреть на свое отражение. Выверт обещал доступ к порталу, обещал помочь Ноэль! Странники уже начали терять надежду, когда он вышел на них. «Помоги мне, а я помогу вам» — классическое предложение, от которого невозможно отказаться. Странники и не отказались. Выверт дал убежище, дал финансы, попросив лишь о паре–тройке услуг в ответ. Марисса, правда, бурчала, мол, коготок увяз — всей птичке пропасть, но на кону была Ноэль! И Трикстер не колебался. До последнего случая.
Когда начался «Большой Шмон», Выверт скрыл их на своей базе. Вскоре появились и Неформалы. Эти неудачники несколько раз едва не вляпались в облаву, поэтому Выверт дал убежище и им. Френсису они не очень понравились, но Марисса и Джесс скучали, а Сплетница легко влилась в их девчачью компанию, поэтому Френсис не протестовал. Хотя и поставил условие — все посиделки вне команды только в костюмах, мало ли, как жизнь обернется. Сам Френсис за прошедшие трое суток пару раз участвовал в их встречах. Треп как треп, карты, Регент в прошлый раз принес файтинг. Было странно приятно показать нубу, кто здесь босс. Словно эхо той нормальной жизни, сейчас кажущейся такой далекой.
А сегодня Выверт наконец вспомнил о существовании Странников и дал Френсису задание — напасть на готовящийся благотворительный вечер, посвященный очистке города от банд. Тогда Френсис впервые уперся — на вечере должны были быть все герои «Битвы в Доках». Те самые, что вынесли АПП и Империю 88 одновременно. Одна мысль о Люке или Мариссе, превратившихся в куски изорванного обугленного мяса, наподобие Лунга, бросала его в дрожь. И тогда Выверт решил убедить его, продемонстрировав свой козырь. Маленькая девочка. Маленькая девочка–провидица, которую этот merde посадил на наркотики! Он должен был ей помочь, но портал… Ноэль! Он согласился. А теперь Френсису было противно смотреть на себя в зеркале. «Ноэль», напомнил он себе, «вылечишь Ноэль и вывернешь этого bastard мехом внутрь. Но сперва Ноэль».
Френсис решительно довершил преображение в Трикстера и быстрым шагом вылетел из комнаты. Ему было необходимо развеяться. Может, еще разок нагнуть Регента в МК?
На подходе к секции Неформалов его перехватила Сплетница. Радостно заявив, что только его их компании и не хватает, блондинка утащила его в «комнату для посиделок». Нырнула внутрь, Фрэнсис зашел вслед за ней. Солнышко, Мрак, Регент.