— Ничего, — вздохнула Вики, — мы же еще потусуем вместе?
— Конечно, — отозвалась Кастер, и быстрым шагом вылетела из кафе.
— И почему мне кажется, что все самое интересное опять проходит мимо нас? — ни к кому конкретному не обращаясь, вопросил в пространство Стояк.
Крыша офисного здания рядом с галереей Форсберг. Вечер
Трикстер изучал галерею в видоискатель фотокамеры. Там вовсю шла подготовка к грядущему вечеру. На всякий случай за работниками присматривали люди в форме и пара героев. Никому не хотелось повторения недавних взрывов. Все внутри сжималось от волнения. Он уже успел на глазах Штурма обменять какую–то фигню с непонятно что делавшим на крыше ведром, на котором написал: «Сдам Выверта за помощь Кастер» и место встречи. Но за прошедшие полчаса — никаких изменений.
Дверь на крышу, расположенная в пристройке за спиной неожиданно заскрипела. Затем на ней кто–то изнутри отбил ритм «Тореадор, смелее в бой». Трикстер понял намек и, сделав вид что вдруг приспичило, зашел внутрь здания.
Первое, что он увидел — здоровенный штуцер в руках Мисс Ополчение, направленный ему точно промеж глаз. За ее спиной сидела на перилах Кастер. На плечо легло что–то тяжелое и холодное. Алебарда. Голос Оружейника был мрачен и суров:
— Ты хотел встречи. Говори.
— Сначала один вопрос к Кастер, — уперся Трикстер.
— Спрашивай, — спокойно разрешила девушка.
— Ты можешь лишить маску силы? — с отчаянной надеждой выдохнул Френсис.
— Зачем тебе это знать? — холодно поинтересовались из–за спины.
— Моя подруга… Ее сила сводит ее с ума. Выверт обещал помочь в обмен на службу, — зачастил Трикстер. — Он держит ее как гарант нашей преданности. Но он всем нам противен. Если ты можешь помочь ей… Пожалуйста… — беспомощно закончил Френсис.
— Чистая правда, — негромко сказала Кастер. Продолжила. — Да, я могу лишить маску силы. Но возможно, после этого твоей подруге потребуется лечение.
— Ты спросил. Теперь время сдать Выверта, — напомнил Оружейник.
Трикстер сжал зубы. Никогда он не умел торговаться. Но сейчас придется:
— Я могу дать сведения. Доставить на базу Выверта следящие устройства. Помочь в битве. Все мы поможем. Взамен вы вылечите мою подругу и очистите имя Странников. И поможете вернуться домой.
— Много просишь, — впервые бросила короткую фразу Мисс Ополчение.
— Много предлагаю, — отпарировал Трикстер.
Воцарилось молчание. Которое прервал Оружейник одним коротким словом:
— Сделка.
Трикстер облегченно перевел дыхание. Самое сложное — принципиальное согласие, а его он получил. Дальше пойдут детали и условия, но главное — Ноэль поправится!