– Не вмешивай меня. Я высказался еще десять лет назад.
– Нечестно это, Нимед,– друг стал вдруг серьезным, прекратив дурачится, отчего и у меня, и у королевы по спине волной прошли мурашки.– Если бы рогатый тогда получил все, что ему причитается, у нас было бы куда меньше работы. И проблем тоже. И ни один из вас этого не может отрицать.
– Но мы ведь поймали Бринадасиальма,– тихо возразила королева, передернув плечами. На пол тут же посыпались искры с невидимых крыльев.
– По чистой случайности, кузина. – Лицо Кетудриавиля исказила гримаса боли. Как бы мы ни старались, но на то, чтобы решить внутренние дела и сберечь Неблагой Двор от «прекрасных и благородных» светлых, своих сил было недостаточно.– Нам нужны воины рогатого. Иначе твой народ может не дотянуть до Бьялтинна. Нас с Нимедасофером просто не хватит.
– Я знаю,– тяжело сглотнув, печально выдохнула королева.
Она была весьма мода для Ша, но разумом ее природа не обделила, так что Эдлиназара все понимала. Но это не помогало ей смириться.
Видя, что венценосная кузина все еще колеблется, Кет обошел стол, осторожно взяв в ладони подрагивающие пальцы сестры и кивнув в мою сторону.
– Вон у Нимеда сестренка уже давно замужем за рогатым. И не жалуется. Так, друг?
Я медленно кивнул, стараясь не зацепиться мыслью за особые обстоятельства моей сестры и не позволить их считать королеве. Не самый лучший пример. Но других у нас пока не было. Браки между Ша и рогатыми не заключались уже много-много лет.
Пока не стало очевидно, что этого не избежать.
Эдлиназара, облаченная в черную ткань, усыпанную неимоверным количеством камней и вышивки, отчего юбка сделалась жесткой, стояла на вершине лестницы. Встречать рогатых, сидя на троне, королева не решилась, опасаясь выглядеть нелепой и слишком незначительно рядом с делегацией из Подземного мира. Даже на своем внушительном символе власти, тянущемся на пять метров вверх черной мраморной громадой, Эдда не чувствовала сегодня уверенности.
Ша, разодетые в свои лучшие темные наряды, согласно поре года, с тихим шуршанием переговаривающиеся внизу, то и дело недоверчиво поглядывали на королеву. Истинное положение дел мы старались скрывать от общественности, но среди нас было довольно тех, кто прожил не одну сотню лет. И прошел не одну войну со «светлыми и благородными».
Но никто не верил, что Эдлиназара все же решится. Не после десяти лет упрямства.
Через огромные окна с обеих сторон валили потоки света, направленные к самому подножию трона. В этом зале никогда не зажигали огни, а свет словно стремился к черному камню, впитываясь в его темную поверхность и растекаясь по жилам мрамора.