Я подмигнула в ответ, повернулась – и…
Буквально взлетела в седло, едва коснувшись ногой стремени. А юбка, взметнувшись волной, закрыла все, что должна была закрыть, – благодаря неосознанному мной движению тела, словно я не первый раз садилась на лошадь, а занималась этим с раннего детства.
Кэйворрейн не обманул. Я умею!
Столь же заученно, машинально я набрала нужную длину повода, прижала его к ладони пальцами, не стискивая кулак, расслабила кисть…
Повинуясь мне, Тай шагнул вперед, свернул влево, остановился. А я наконец огляделась.
Странное место – фейрийская конюшня! Ведь вряд ли у каждого коня есть собственная. А выглядело именно так: мы находились в небольшом помещении с высоким потолком, арочным дверным проемом, и никаких других лошадей здесь не было. Иллюзия стен? Впрочем, неважно.
Тай тем временем вновь издал короткое приветственное ржание, и я увидела своего щенка, про которого напрочь забыла! Мелкая гончая ворвалась в конюшню, тявкнула и уставилась на меня обиженными голубыми глазенками.
– Лула! – радостно позвала я.
И щенок метнулся ко мне, восторженно повизгивая. Вот только в руки влетела – и не поместилась в моих объятиях! – уже вовсе не собака! Да, Филидэль сказал, что гончие умеют превращаться. Но вот такого я не ожидала!
Лула не просто выросла, нет! Мое лицо весело облизывал… натуральный сказочный монстр! Правда, как раз для монстра это существо было, пожалуй, маловато. Представьте себе белого пушистого волка с сильно удлиненной мордой, длинными стоячими ушами и носом-трапецией, в ноздрях которого трепещут красные огонечки, того же цвета, что глаза. А под носом – клыки длиной с мою ладонь, причем по две пары с каждой стороны. Итого восемь штук…
В общем, мне дорогого стоило не завалиться со страху назад, не завизжать и даже протянуть навстречу руку. Упереться в мокрый нос и строго приказать:
– Фу! Лула, фу!
Собакообразный монстр послушно отодвинулся и растянул пасть… ну, в улыбке! А ведь симпатичная морда-то, как ни странно. Умильная даже, если не считать клыков. И видно, что щенячья.
Айкен, наблюдавший за нашей встречей, хмыкнул, щелкнул пальцами, и мои облизанные щеки обдало мгновенной прохладой.
– Спасибо!
– Имя «Лула» на время охоты лучше забыть, – важно сказал брауни. – Не поймут. Придумай что-то подлиннее.
Но я его почти не слушала. Потому что наконец-то разглядела не только морду своей питомицы. Волк-то волк, пусть даже волчонок… Но волком монстрик был только наполовину. Задняя часть тела представляла собой нечто вроде туманного конуса. Плотный такой, белый, даже, я бы сказала, пушистый туман! Острый конец конуса вилял из стороны в сторону с огромной скоростью и явно раньше был хвостом! Вон и кисточка осталась. А еще собачка висела в воздухе, трепеща крылышками. Такие симпатичные, небольшие драконьи крылышки, покрытые белым мехом и с внушительными шипами по краям. Ж-жуть какая…