– Лула Бешеный Вихрь! – вылетело у меня, и Айкен тут же одобрил:
– Совсем другое дело! Только без «Лула»!
Так мы и выехали из конюшни: я на вороном красавце-жеребце и рядом, у ноги, парит моя гончая в виде белого крылатого волко-монстро-щена.
Видимо, Айкен бросил новую тропу мне под ноги – потому что в спину дунул ветер, и стало ясно, что никакой конюшни сзади и в помине нет.
Я оказалась на большой площади, вымощенной черным камнем, – той самой, которую видела, впервые выглянув в окно Неблагого дворца. Площадь окружала высокая кованая ограда – тоже черная. Все же оглянувшись, я убедилась, что сзади меня действительно дворец, тоже знакомые огромные готические врата. А вот впереди…
Свита зимнего короля.
Всадники его охоты. На вороных, белых и гнедых лошадях – ни единого рыжего, никаких «яблок» и пятен. Красивые кони, и в их числе не только грациозные скакуны, как Тай, но и мощные, огромные, способные выдержать рыцаря в полном доспехе.
Впрочем, доспехов не наблюдалось.
Высшие лорды и леди были разодеты как на бал – только цвета одежды сумеречные, мрачноватые. Черные, серые, синие, фиолетовые… То-то я удивлялась, что образцы амазонок были таких неярких тонов. Стало быть, это отлично, что мой наряд тоже серый, а не какой-нибудь огненно-красный. Основная традиция соблюдена.
Я тронула поводья, заставляя своего коня медленно, очень медленно двинуться к свите. Мысленно оглядела себя, представляя каждую деталь.
Вместо широкополой шляпы, котелка или цилиндра, в которых красовались фейри, – плоский берет из той же ткани, что амазонка, украшенный единственным серебристым пером.
Вместо пышных оборок и складок на юбке – строгие волны, благодаря хитрому крою лежащие так, чтобы подчеркнуть линию бедер и указать, не открывая, стройность ног.
Вместо вороха кружев у шеи – невесомый полупрозрачный шарф, повязанный с тщательно выверенной небрежностью.
Вместо широких, полощущихся на ветру рукавов-буфов – облегающие, обрисовывающие плечи. И перчаток со стильно обрезанными пальцами тоже нет ни у единой всадницы.
А мой камзол-корсет слит с юбкой так, что талия кажется не просто тонкой – осиной! И полное отсутствие модного здесь силуэта песочных часов, а потому некоторые всадники невольно вытянули шеи, вглядываясь в мою фигуру.
Ничего вызывающего, ничего откровенного – но стиль такой, какого местные леди явно и представить себе не могли!
Я покосилась на свою амазонку, чтобы удостовериться: лучи закатного солнца заставили ткань не просто переливаться всеми оттенками серого, но буквально мерцать, завораживать, не давая оторвать взгляда.