Мой скакун, словно понимая ситуацию, шел медленной, едва ли не танцующей иноходью. Я вздернула подбородок, еще больше выпрямила спину, изобразила легкую, высокомерную улыбку. Смотрите, смотрите, вы все – вот как может выглядеть простая смертная, обычная человечка, пусть и королевская – но всего лишь пряха!
Вот только эффект был какой-то не тот.
Свита молчала. Да, не сводя с меня глаз, но ни шепотков, ни ожидаемого изумления… Странно. Восхищение в мужских взглядах – да. Растущая зависть в женских – есть. Но…
Высокий белокурый лорд на огромном белом жеребце не выдержал первым. И морда такая знакомая… Ну точно, это он разглядывал меня однажды в парке, как обезьянку или бабочку, тихо переговариваясь с двумя такими же поганцами.
Он подъехал ближе, снял шляпу, отвесил мне неглубокий, но очень уважительный поклон и выдал:
– Позвольте выразить мое восхищение, прелестная незнакомка! И уверить вас, что в королевском замке Неблагого Двора мне не встречалось более великолепной леди. Ошибусь ли, предположив, что вы из рода Белого Шиповника?
Так вот в чем дело!
Даже не знаю, как мне удалось скрыть торжество.
Тебя попросту не узнали, Элла! Тебя приняли за высшую леди!
О-о-о-о…
Я отрицательно качнула головой, чуть улыбнулась, не разжимая губ. Плотно стиснув при этом зубы. Потому что невероятно, безумно, смертельно хотелось показать дивному лорду язык. Эдак, знаете, по-детски, на всю длину…
К сожалению, как выяснилось, навыки верховой езды, еще не гарантируют умения двигаться в конном строю. А именно им являлась роскошно одетая свита.
Каждому свое место, и горе тому, кто займет чужое: вырвется вперед или слишком сильно отстанет.
К счастью, конь знал, что делать, гораздо лучше меня.
Он шел плавной иноходью и держался вровень между леди Фаирой на мощном гнедом жеребце и Филидэлем, гарцующем на белой кобылке. Лошадка была чрезвычайно хитра и кокетлива. Перебирала ногами, стреляла глазками и тотчас опускала длинные ресницы. Мой Тай смотрел на нее с очень большим интересом!
А я оглядывалась по сторонам.
Кавалькада всадников выехала за пределы внутреннего двора королевского сида, и спустя минуту лошади подались в стороны, словно вода от брошенного в пруд камня. В центре остался лишь король Кэйворрейн. Вокруг венценосного всадника кружили красноухие гончие, пока еще в собачьем виде.
Моя же кувыркалась в воздухе рядом, периодически ныряя вниз и пролетая под брюхом моего спокойного как танк жеребца.
Над свитой реяли штандарты. Ветер трепал флаг с полуночным деревом, и такой же развивался на теряющемся в тумане шпиле замка. Герб Неблагого Двора?