И столь же мгновенно расцвело Майское древо! Белыми и нежно-розовыми цветами, наполнив воздух потрясающим ароматом.
Вокруг меня заговорили, засмеялись. Вновь заиграли волынки – радостную, но довольно медленную мелодию.
Почему-то уверенная, что передачей Жезла праздник закончится, я растерянно огляделась. Судя по всему, это «торжественная» часть закончилась… и теперь начнется веселье!
Кэйр успел отойти от Яблони и сейчас отвешивал Благой королеве низкий поклон. А она… протянула ему руку. И оба, явно встав в первую фигуру танца, почему-то оглянулись на меня.
– Вы позволите? – мягко спросили совсем рядом, и я наконец заметила склонившегося передо мной… Оберона!
– Традиция! – шепнул он одними губами и вот теперь точно подмигнул!
Я подала Оберону задрожавшую руку, в панике подумала, что наверняка не знаю этого танца, и меня затрясло всю!
Благой король положил мне на талию горячую ладонь и тихо успокоил:
– Не бойтесь! Я поведу.
То есть традиция такова: короли народа фейри открывают увеселительную часть Бельтайна. Неблагой танцует с Благой королевой, а Благой, соответственно… А Благому в этот сезон крупно не повезло.
Фаворитка, пряха, обычная смертная…
С другой стороны – наверное, на минувший Самайн Оберон вообще не танцевал?
– Танцевал, – улыбнулось мне Летнее величество.
Ой! Я что, вслух спросила?!
– С женой лорда Элвенроя, исполнившего обязанности Неблагого короля, – уточнил он. – И эта прекрасная леди тоже родилась смертной женщиной. Я вам больше скажу, Элеонора: множество веков до этого я был вынужден открывать рассвет Бельтайна и закат Самайна с королевой Мэб.
Которая так-то тоже по происхождению человечка…
Я аж выдохнула. Летнему королю точно не привыкать плясать с людьми!
Оберон, явно без труда отслеживавший все мои эмоции, засмеялся.
– Так что… Следует признать, что и это уже традиция! – сказал он, прижимая меня к себе чуть крепче. Правда, сразу отстранился.
Вот такой, не сияющий величием, без ореола безмерной силы, он больше не вызывал у меня благоговения. Понятно, что всего лишь спрятался под маской обычного высшего лорда, но паника моя таки развеялась… Да и танцевать оказалось совсем легко.
– Ваше величество… – осторожно начала я. – А можно у вас спросить?..
– Конечно, леди.
– Я не леди, – улыбнулась ему.
– Как сказать, – фыркнул Оберон. – По крайней мере, сегодня вы сумели недурно принизить красавиц обоих Дворов. И это не комплимент, Элеонора. Это факт.
– Только внешне, – вздохнула я, и король, естественно, не возразил. – Ваше величество, последнюю неделю мне все время мерещился голос, произносящий слово «Бельтайн». И это был ваш голос…