– Здравствуйте, вам кого? – удивленно и разочарованно спросила Настя.
Женщина не торопилась с ответом, а не скрываясь, изучающе разглядывала Настю с ног до головы.
– Ты – Настя? – наконец произнесла она.
– Да…
– Отлично! – обрадовалась женщина и спохватилась. – Да… конечно, здравствуй! Ты мне нужна…
– Простите, вы кто?
– Я?.. Стелла… Я начальница Владимира…
У Насти в груди пробежал холодок.
Стелла, заметив это усмехнулась:
– С ним ничего страшного не случилось. Я его повысила… А вот с тобой хочу поговорить…
Настя отошла в сторону и приглашая гостью. Но та замотала головой.
– Нет, давай лучше прогуляемся…
Настя развела руками – на ней были шорты из обрезанных старых джинсов и просторная Вовина футболка, а волосы были собраны в пучок карандашом.
– Мне надо тогда привести себя в порядок… Подождете? – спросила она.
«Начальница Владимира» снова отрицательно покачала головой:
– Не вижу смысла ждать… – она вытянула в сторону Насти руку со сжатым кулаком. Настя успела увидеть огромный железный перстень с витиеватым переплетением, который заслонял, наверное, сразу три пальца. Как только рука волшебницы полностью выпрямилась, Стелла резко разжала ладонь, из которой вырвалось облако разноцветного дыма. Дым быстро окутал всю Настю и тут же растаял. Стелла ухмыльнулась:
– Вот так сойдет для прогулки?
Настя оглядела себя и немного оторопела: на ней теперь было нежное зеленое платье и мягкие летние туфли изумрудного цвета, расчесанные волосы были собраны в тугой, ниспадающий на правое плечо, хвост и закреплены заколкой в виде аккуратного белоснежного цветка. Настя сделала движение к зеркалу, но Стелла остановила ее:
– С лицом тоже все в порядке, пойдем…
Волшебница уверенно повернулась и вышла на улицу. Удивленная Настя пошла следом. Некоторое время они молчали. Настя недоумевала, а Стелла просто шла, глядя вперед. Наконец, выйдя в небольшой пустынный сквер, она остановилась. Еще раз придирчиво оглядев Настю с головы до ног, она произнесла задумчиво:
– В чем же здесь подвох?
– Что? – не поняла Настя.
Стелла вдруг весело улыбнулась и взяла Настю за руку.
– Ты не обижайся на меня, что я так сразу с тобой по-простому, на ты… и все такое… Ведь твой Вова сегодня вступил не просто в должность, он, можно сказать, стал членом нашей дружной семьи… и ты тоже вместе с ним… Тебе нравится платье?
Настя обомлела.
– Да… спасибо…вы, наверное, очень добрый руководитель…
– Я вообще хорошая! – Стелла расхохоталась. – А ты действительно так думаешь? – спросила она игриво.
Настя подумала, что еще мгновение и она начнет восхищаться этой женщиной.