– Мама! – Вова побледнел от волнения. – Я уже видел точно это кольцо, понимаешь?! Но ты представить себе не можешь у кого оно было! Его всегда носила наша директриса! Да, та самая, которая Настю заколдовала…
– Так вдруг удастся взять у нее кольцо? Чувствую, поможет оно расколдовать Настю!
– Да, не верю я, что такие совпадения случайны… Но там не было рубина! Я помню. И каплю крови у Насти я уже не смогу взять…
– Но у тебя есть ее слеза!..
Вова порывисто обнял маму прошептал:
– Спасибо…
Наутро, когда все проснулись, Вовы уже дома не было. Лишь лежала на кухонном столе короткая записка: «Спасибо, родные. Ушел через пещеру спасать Настю. Надеюсь вернемся уже с ней вместе! Вова.»
…Найти Стеллу оказалось трудной задачей. Испуганная и затравленная, она нашлась в дальней заросшей аллее одного из огромных старых парков магической столицы. Когда Вова увидел ее, то сначала подумал, что ошибся – до такой степени полубезумная женщина перед ним не была похожа на его прежнюю самоуверенную и гордую директрису. Вова приблизился и никак не мог придумать как начать разговор. Но Стелла начала его сама.
– Я тебя откуда-то знаю! – закричала она, к удивлению парня, радостно. – Пожалуйста не уходи!.. Это так хорошо понимать, что перед тобой знакомый человек.
– Что с вами? – спросил Вова первое, что пришло в голову.
Стелла провела рукой по спутанным волосам, и Вова с радостью увидел, как на ее пальцах тускло блеснул тяжелый железный перстень.
– Я не понимаю, добрый знакомый. Я знаю, что что-то знаю, но не могу вспомнить что… Это не выносимо. Я знаю, что у меня есть дом, но не помню где он и какой. Я знаю, что мне могут помочь, но из памяти ускользают имена и контакты… Я вышла из машины и тут же забыла где она, какой марки и какого цвета… Ко мне подходят люди, называют мое имя, а я их не помню и мне страшно… А если я вижу знакомое мне лицо, то они меня не помнят, отталкивают, убегают… – Стелла заплакала.
Вове стало стыдно. Жажда мести уже давно прошла. А жалкое зрелище перед глазами взывало к милосердию. Он было начал произносить заклинание, чтобы снять заклятие, но тут вспомнил Настю, и будто пелена спала с его рассудка. Он тряхнул головой и решил, что жалость здесь пока не уместна.
Единственную слабость, которую он себе позволил – это сотворить стакан воды и произнести над ним заклинание умиротворения. Сейчас ему нужна была спокойная Стелла.
– Возьмите, выпейте, – он протянул ведьме воду, и она покорно, даже с благодарностью, выпила ее.
– Спасибо, вы так добры… – ее взгляд действительно стал спокойным и осмысленным. – Простите за мой внешний вид…