— Что просят вернуться? — осторожно спросила Лена.
— Просят. Они не понимаю, что значит для меня проиграть! Я до сих пор оправиться от Олимпиады не могу! Я как представлю, что буду вторым, третьим или вообще не войду в тройку на Чемпионате Мира, а может и Европы, как у меня кровь стынет в жилах!
— Тогда будь первым, — вдруг категорично заявила Лена.
— Что?! — нахмурился Кирилл.
— Будь первым. Ты сможешь, — повторила Лена.
— Как?
— Не скажу, что легко и просто, но сможешь. У тебя девять месяцев до Чемпионата России и одиннадцать до Мира. Работай, — пожала она плечами.
— Тут работай, не работай — я не в форме!
— Попробуй. Начни тренировки. Посмотри, как пойдет. Ты же себя знаешь, сразу поймешь, сможешь ты набрать форму или нет.
— Считаешь?
— Уверена. Если тебя просят, принеси в свою копилку еще парочку золотых медалей.
— Ты так в меня веришь? — удивлялся Кирилл.
— Я не просто верю, я знаю. Для тебя нет ничего невозможного. Ничего. Попробуй.
— А если не получится…
— У кого? У тебя? Я уже вижу это золото на твоей груди. Ты — гений фигурного катания. Покажи всем, что ты можешь вернуться! — уверяла его Лена.
Штоколов смотрел на Лену и начал всерьез задумываться о том, чтобы принять предложение, и начать тренировки. Появился какой-то неописуемый азарт из разряда «смогу — не смогу»? И хотелось именно «смочь». Спортивный азарт, который, как казалось Штоколову, угас в нем навсегда… Нет, теперь он определенно должен попробовать, а иначе не сможет даже спать спокойно.
— Хорошо, когда они позвонят через неделю, я соглашусь…
— Вот это правильно! — вдохновенно заметила Лена и тут же поцеловала своего героя.
В тот же день Штоколов позвонил своему неизменному тренеру — Завьялову Павлу Петровичу и рассказал о своих намерениях. Тренер задумался, потом со знанием дела ответил: «Я думаю да, ты сможешь. Кто если не ты?»
С этого «кто, если не ты» и начались изнурительные тренировки. С десяти до двенадцати, с часу до четырех и с шести до девяти. По восемь часов в день. И это только начало. Штоколов был готов жить на льду, лишь бы снова встать на первую ступень пьедестала…
***
Где-то в Нью-Йорке.
— Ты слышал, что Штоколов планирует участвовать в Чемпионате Мира? — спрашивал один седовласый мужчина второго, довольно молодого парня.
— Нет. Быть такого не может! Он ушел?! Какого ему еще надо?!
— Ты что русских не знаешь? Они маниакальны! — всплеснул руками пожилой.
— Этого мне не хватало… Я же хотел участвовать в трех Чемпионатах подряд до следующей Олимпиады. Но я не хочу проигрывать…, - качал головой молодой человек.