Самые древние и самые хитрые старухи балакают, что не просто так Велес среди людей странствовал, что нашёл Додолу, да не одну, а с сынком: могучим буйным богом Ярилой, что родился у них весенней силой, буйным потоком, способным прогнать, напугать холодную Марену, защитить да согреть теплом каждого, кому худо и одиноко. Правда ли?
- Тяжко тебе? Заплутал?
Могучий Бог сидел на корточках у толстенного дуба и заботливо мазал перетёртыми травами из мисы изодранный зверем ствол. Мохнатая шуба его, что нельзя снять самым жарким летом, врастала в широкие медвежьи плечи, рога лишь слегка виднелись из спутанных волос с затерявшимися в них листьями да иголками.
- Заплутал, тятенька, - прошептал Радомир, размышляя, бежать ли или падать на колени.
Чернушка думать не стала: мигом припала на передние ноги.
- Так что, дорогу показать?
Бог, кряхтя, поднялся на ноги, оказавшись на три головы выше рослого Радомира, размял затёкшую шею:
- Стар стал, - пояснил он, - устаю. На покой скоро.
- Как так? А вместо тебя кто же?
- Найдутся, - усмехнулся Бог. – Всегда находятся. Не впервой.
Чуть прихрамывая, тяжело дыша, словно и правда истекало отпущенное время, Бог доковылял до самой серёдки капища и уселся на землю. Радомир, помедлив, устроился рядом.
- Поклонился бы, дурень! С Велесом, никак, разговариваешь! - рыжий попытался испуганно вскочить, чтобы поклониться как подобает, но остановился, пойманный за руку: - Чего суетишься? Шучу я, шучу! Учишь их учишь… Гляди! Да не на меня! В воду гляди!
Пока Бог подкручивал усы, похихикивая, меж мужчинами, прямо в земле, и правда проступил родник. Око в твердыне, тёмное, таинственное, хранящее в себе или ответы на все вопросы или самую страшную погибель.
- Чёрная, - только и смог вымолвить Радомир.
- А какой ей ещё быть, дурень? Ключ же.
- Ключ, - согласился молодец. – Так не видать же ничего!
- Не видать? А ты лучше гляди. Рукой там пошебуршать можешь.
Чернушка, забыв про страшное божество, ломанулась и ухватила хозяина за рукав: пойдём отсюда, пойдём скорее! Чего мы в том роднике не видели! И так ведь хорошо живём! Но Радомир осторожно высвободился и приобнял подругу, готовый, случись что, защищать.
- А там что? На дне?
- На дне-то? – Велес погрыз ноготь на руке, полюбовался, ровно ли, ещё чуть поправил. – А бог его знает! Ты хотел, чтобы Велес тебе дорогу указал?
- Хотел…
- Ну так вот она. Какую достанешь, какую выберешь, та и твоя. Можешь и вовсе не выбирать, возвращайся домой, к друзьям. У тебя две зимы товар простаивает – непорядок.
- А там, - рыжий искоса заглянул в холодный омут; омут пугал и… манил, - там интересное что?