— Я готова, — послышался голос сестры.
Анастасия спускалась по лестнице, придерживаясь за перила. В длинном, почти до пола, черном вечернем платье с открытыми плечами. Светлые волосы уложены в мудреную прическу, над которой потрудилась гувернантка, а на лице сдержанный макияж. Атласные перчатки закрывали ее руки до самый локтей, и на их фоне ослепительно сверкали браслет и перстень. В светлых камнях я не мог распознать бриллианты, но сомневаться не приходилось — это были именно они.
Прямая спина, гордо поднятая голова… я испугался как бы княжна вновь не оступилась. Второго “лечения” она может мне не простить. Но Анастасия с достоинством сошла на нижнюю площадку и подошла ко мне.
Она критически осмотрела мой черный костюм. Единственный, который мне удалось найти в шкафу. Скривилась, но комментировать выбор не стала. Вещи, которые я привез из приюта, по настоянию Матвея пришлось выбросить. По уверениям дворецкого, в таком постеснялись бы ходить даже бездомные. Вот мне и пришлось надеть то, что было.
— Идем, — холодно обронила она. — И если я встречу знакомых — делай вид, что ты не со мной.
— Как скажешь, княгиня, — покладисто ответил я и слегка кивнул. Девушка смерила меня недоверчивым взглядом. Словно ожидая подвоха. Но я не дал повода для нового витка скандала. Мы пошли к выходу, и дворецкий, склонившись, распахнул перед ней двери.
— Доброго вечера, госпожа.
— Шанс на это есть, — отозвалась она презрительно и бросила через плечо. — Потрудись научить новую кухарку заваривать чай. Если для тебя это не слишком сложно.
— Конечно, — отозвался Матвей с вежливой улыбкой.
— Скажи мне, — тихо спросил я, когда княгиня гордо удалилась к машине. — Почему ты терпишь ее скверный характер? Юрьев день вроде давно отменили.
Дворецкий посмотрел на меня с явным непониманием:
— Она — часть семьи, которой служил мой отец. И отец моего отца. И…
— Не продолжай, я понял, — отмахнулся я и подошел к машине. Черной “Ладе-Консул”, с которого позже британцы скопировали Роллс-Ройс “Фантом”. Открыл было переднюю дверь, но был остановлен удивленным:
— Куда вы, князь?
Обернулся. Задняя дверь машины была распахнута. Рядом стоял паренек в черном пиджаке, который ожидал, пока я займу место. А на заднем сиденье, с недовольным видом, уже ожидала меня сестра.
— Прости.
Я сел на заднее сиденье, и водитель захлопнул за мной дверь.
— Постарайся не вести себя глупо, — процедила девушка.
Салон был отделен от водителя перегородкой. Уж не знаю, для чего она была нужна. В подлокотнике между сиденьями стояла телефонная трубка.