– Накоджа не торгуется. Она делает предложение и воюет, если его отвергают. А вы дали им повод для войны. Рипербах не продержится под натиском вихернов, даже если учесть, что те ослаблены.
– Менять решение уже поздно, – прервала ее поток красноречия Королева. – Все кончено – война объявлена, опасения Дарвелла оправдались.
– Дарвелла… – прошептала растерянно Кайри, чувствуя, как на щеки нахлынула краска. – Нужно объявить военное положение… Попросите помощи Ливела, объедините ваши силы. В одиночку никому не выстоять против такого врага.
Название другого королевство подействовало на Шеру сильнее, чем все обвинения Кайри. Хвост предательски полоснул по полу, красные глаза вспыхнули.
– Наш разговор окончен, – резко отрезала Шера, будто сама идея об объединении с Ливелом была ей невыносима. Девушка попыталась сопротивляться:
– Но я…
– Я все тебе сказала. Я вызвала тебя не для того, чтобы советоваться, а чтобы сказать, что я выполнила данное тебе обещание. Я знала, что переговоры пройдут неудачно, но сдержала слово. Теперь иди.
Внутри у Кайри все бунтовало. Хотелось рассказать все, что она знает о вихернах, окунуть ее в историю Известного предела, чтобы показать, какого страшного врага нажил себе Рипербах. Но ее советы были здесь не нужны. Она не производила впечатление опытного стратега, а была лишь кричащей девчонкой без всякого влияния. Оставалось лишь уйти.
– До встречи, Ваше Величество, – кивнула ей Кайри и поспешно вышла из зала.
***
За полдня всем районам города сообщили, что в этот вечер Королева Шера обратится к нации. Орвис и Кайри понаблюдали, как к Главной площади стекаются горожане: почти весь город собрался под Солнечным Шпилем. Оба согласились с тем, что лучше вернуться домой. Теперь они сидели на крыльце и слушали шипение радио из наладонника Кайри, который она настроила на прием частоты, на которой Шера будет говорить для всей страны. С ужасом они ждали, когда ужасные новости узнает сначала весь город, а затем и вся страна.
Шера появилась Главной площади – они поняли это по поднявшемуся шуму. Крики приветствия, аплодисменты и одобрительные возгласы оживили окутывающие город сумеречные тени. И вдруг шум и крики стихли, словно отрезанные ножом – Королева просила тишины. Радиоприемник перед ними перестал шипеть и заработал. Кайри и Орвис замерли и склонили головы над динамиком, чтобы не потерять ни одного слова королевы.
– Я приветствую вас, подданные Рипербаха! – начала она, и в толпе снова поднялся шум. – Я благодарю всех вас за то, что вы вняли моей просьбе и пришли сегодня на эту площадь, чтобы выслушать меня. Мой долг сообщить вам очень важную информацию.