Так заканчивался шестьдесят девятый день полёта. Александр поднялся из капитанского кресла и посмотрел на часы. Они показывали 22 часа по земному времени. Нужно было отпустить ситуацию и попытаться расслабиться. Может быть завтра, когда он отдохнёт и восстановит силы, в голове появятся свежие мыли или Луиза за ночь отыщет нестандартные подходы к путавшей им карты проблеме. Много раз в своей жизни он убеждался в справедливости древней мудрости, предписывающей думать над решением важных задач утром, на свежую голову. И очень часто кажущиеся прямо сейчас полным тупиком ситуации на следующий день решались чуть ли ни сами собой. Стоило только перестать думать о них, заставить себя избавиться от бессмысленных волнений, не рисовать в голове беспокойные картины ужасных последствий, и они в большинстве случаев не наступали. Более того, почти все пережитые им беды возникали, как правило, внезапно и становились для него полной неожиданностью. Судьба не давала возможности заранее переживать из-за их приближения, а просто ставила перед фактом. И пускай сейчас он столкнулся с самой безвыходной ситуацией из всех возможных, бессонная ночь вряд ли поможет с ней справиться.
8.
Во сне Александр падал в космическое пространство. Не летел сквозь него, а именно проваливался. Созвездия мелькали вокруг, набегая словно свет фар встречных машин на скоростном шоссе и вызывая отвратительное чувство головокружения, а он падал и падал, постепенно и всё быстрее закручиваясь до тех пор, пока огни звёзд не слились в размытые световые круги. Поднявшись с кровати, он почувствовал себя таким разбитым, словно всю ночь не сомкнул глаз, но всё же нашёл в силы освежиться и добраться до рубки, где с удивлением обнаружил склонившегося над центральной консолью управления 2Р.
Манипуляторы робота с нечеловеческой, что и понято, быстротой двигались по её поверхности, мягко прикасаясь к парящим в воздухе объёмным проекциям кнопок и тумблеров. При появлении Александра он повернулся к нему и быстро отошёл в сторону, словно хотел освободить капитану его законное место. Они обменялись приветствиями как обычные члены экипажа космического корабля, не видевшиеся с прошлого вечера, после чего робот сразу же направился к выходу.
Александр остановил его знаком руки. Поведение робота показалось ему странным.
– Что ты делал у панели управления?
– Ничего, стоящего Вашего внимания, командир. Просто нужно было проверить несколько параметров, – ответил робот и хотел продолжить движение к выходу из рубки, но Александр снова задержал его.