Спустя примерно час, проведённый в подобных раздумьях, как и предупреждал 2Р, в рубке раздался раскатистый сигнал предупреждения о начале манёвра, сопровождающийся приятным женским голосом, произнёсшим несколько раз подряд одну и ту же фразу: «Внимание, всем членам экипажа занять компенсационные кресла, ожидаются возрастающие перегрузки!». Александр, немедля, расположился в кресле командира корабля и вжался в него, чтобы быть максимально готовым к сопротивлению нарастающей силе тяжести, одновременно мысленно повторяя вслед за голосовым ассистентом отсчёт времени до запуска двигателей.
На этот раз Луиза активировала силовую установку сразу на полную мощность, но, как и ожидалось, за этим не последовало привычного толчка и нарастающего давления, вжимающего тело в мягкое кресло. Разгон был плавным, вялым, не впечатлял так, как должен был впечатлять рывок огромной массы металла, вызванный выбросом мощнейшего потока раскалённой плазмы, способного разогнать корабль до околосветовой скорости. Полоски, визуализирующие скорость на главном экране, стали медленно, словно замороженные, вытягиваться вверх. Результат работы двигателей слишком мало соответствовал прилагаемым ими усилиям так как почти вся высвобождающаяся в реакторах энергии уходила на преодоление аномальной инерции пространственного потока и лишь часть её расходовалась по прямому назначению.
Прошло несколько часов. Стало ясно, что до границ потока придётся лететь дольше, чем показывали самые пессимистические расчёты, и никакой необходимости сидеть без дела в компенсирующем перегрузки кресле нет. Первое время Александр не отходил от консоли управления, отслеживая набранную кораблём скорость. Но потом оставил это занятие и решил, что цифры на скоростемерах побегут быстрее, если он не будет на них смотреть как на закипающий чайник, который никогда не доведёт воду до состояния кипения, если за ним наблюдать. Концентрация внимания на любом процессе вызывает замедление времени и чем больше вы концентрируетесь, тем медленнее оно идёт. Так зачем замедлять сейчас то, что итак происходит слишком медленно?
Он переключался с одного пустого занятия на другое, убивая время, и лишь перед тем, как лечь спать ещё раз заглянул в рубку. Чуда не произошло, скорость корабля крадучись подбиралась к первой космической. Она росла медленно, но всё же росла, значит предел возможностей двигателей Тритона ещё не достигнут. И он лёг спать хоть немного, но обнадёженный, а во сне увидел Землю, их дом у озера на окраине мегаполиса, улыбающуюся жену и резвящихся на заднем дворе детей. Сон был таким тёплым и приятным, что в нём хотелось остаться навсегда. Но, к сожалению, сделать это было намного труднее, чем даже вырваться из пространственного течения.