– Угу.
Вампир обернулся в сторону выхода и подошёл к самой двери.
– Постойте, – неожиданно окликнула Палач. – У меня есть один вопрос, если изволите.
Вампир обернулся.
– Слушаю.
– В вашем городе не появлялась вампирша Клана Солнцеворот с именем Иней? Может она живёт там сейчас?
Недолго подумав, посланец ответил:
– Не думаю. Никогда не слышал о такой.
– Ясно. Спасибо.
Он ушёл. Вскоре за ним лачугу покинула и Палач. Она могла бы спросить у него ещё о многом, в особенности касаемо Всевидящей, но совать свой нос куда не следует не стала. Просто ушла. Ей нужно было вернуться в крепость Хирон, чтобы получить свою небольшую долю, с которой она позволит себе новую пару сапог, и, скорее всего, принять следующий заказ.
Пустота. Просторы, охватывающие кузницу Кукловода, всегда веяли тоской и одиночеством. Она не знала причину, по которой из раза в раз испытывала подобные чувства к этому месту. Может назвать уйму догадок, но капнуть слишком глубоко, чтобы добраться до сути, никогда не пыталась.
Раньше, очень раньше, на этом месте был лес. Весь анклав, принадлежащий Васильку, когда-то был лесом. Сейчас на его месте остались лишь пустыри и человеческие постройки, вроде этой одинокой кузницы и деревьев здесь имелось крайне мало. Это место роднило Палача как ничто другое, и любые причины тому, на самом деле, она знала.
Вдоволь насмотревшись на серые пустыри, она вошла в кузницу.
– А, Палач, – Кузнец обернулся через плечо, сидя за большим пыльным обеденным столом и увлечённо что-то разбирал. – Проходи.
Палач положила на стол меч и села на старый шаткий табурет. Кукловод поднял взгляд и устремил его на оружие.
– Это не тот меч, что я ковал тебе, – подметил он.
– Так и есть. Это тати Всевидящей, сувенир для тебя.
– Вот оно как.
Кузнец протянул свободную руку и взял меч.
– Чувствуется рука мастера…
– Не вижу в тебе энтузиазма, Кукловод. Ты не рад моему возвращению? Хотя, не отвечай, я и так знаю ответ.
Кукловод промолчал, он внимательно и вдумчиво разглядывал лезвие меча. Тем временем Палач выложила на стол остальные мечи.
– Вот, почти в целости и сохранности. Сделаешь мне скидку на пару самых качественных сапог?
– По какому поводу гуляешь?
– Окулус оказались весьма щедры, отвалили немалую сумму за голову Всевидящей, кое-что и мне досталось. Видать, давно она у них занозой в заднице сидела.
– Готовых сапог у меня нет на тебя, так что придётся тебе ждать не меньше месяца.
Голос кузнеца был заметно поникшим. Она редко видела его в таком состоянии.
– Так долго, за это время меня снова отослать куда-нибудь могут.