– Я не стану вам отвечать на это.
– Можете и не отвечать, – разрешил Роман Аркадьевич. – Просто выслушайте. У Виктора Андреевича припасена занимательная история.
Смерив незваных гостей неприязненным взглядом, Гордей Михайлович бросил взгляд на закрытую дверь кабинета и медленно опустился в кресло. Илья Алексеевич присел у самой двери, Строцкий и Виктор остались стоять.
Виктор глубоко вздохнул.
– Пять лет назад вы были подполковником инфантерии. Хорошая выслуга, замечательные рекомендации, однако на службе вы не блистали. Пока вас не отправили возглавить один из отрядов, направленных к границе с Афганистаном, где генерал Комаров как раз вел переговоры касательно спорных на тот момент территорий. Когда вас отправили на переговоры, вы быстро поняли, что это отличный шанс быстро продвинуться по службе – доказать всем и каждому, что вы, подполковник Вересков чего-то да стоите в бою. Присутствовавшие на переговорах представители Британской империи рассчитывали вернуть целостность территории Афганистана, но и они, и вы понимали, что без боя этого не добиться.
– Чушь какая-то! – не выдержал Вересков. – Вы всерьез полагаете, что я был подстрекателем?
– Это факт, а не предположение. Ваши бывшие подчиненные вспомнили, что вы нередко вели разговоры о необходимости нападения, однако генерал Комаров до последнего сомневался. Когда вас вновь отправили на переговоры, вы сообщили, что битвы может и не быть – что в планы англичан не входило. Возможно, эмир был недоволен, но препятствовать не стал, ведь на кону находились земли, долгое время бывшие в его владении. Когда же вы прибыли в третий раз, на переговорах присутствовал лишь британский командующий. На тот момент нападение на афганский лагерь уже было продумано до мелочей. Британский военный предложил вам сделку: во время боя вы избавляетесь от всех улик, которые могут выдать в вас шпиона, включая тех людей эмира, которые присутствовали при переговорах и знали о вашем истинном участии, а взамен Британская империя не забывает о ваших заслугах.
– Это всего лишь ваши домыслы!
– Вас выдало чрезмерное желание войны. Сопровождавший вас на переговорах унтер-офицер Колокольцев должен был доставить в столицу подробное донесение о действиях русской армии на афганской границе, о чем мне сегодня сообщил полковник Строцкий. Вероятно, он заподозрил, что ваше участие в погашении возникшего конфликта имеет прямо противоположный эффект. Когда он обвинил вас в этом, вы его убили. Позже, должно быть, посадили на его же лошадь и отправили вдоль границы, где его нашли афганские военные. Поручик Милославский стал невольным свидетелем этого убийства. На следующий день он написал своему старому другу с просьбой помочь советом в таком, казалось бы, неразрешимом деле. С одной стороны – умолчать об убийстве своего однополчанина, с другой – обвинить командира в предательстве, не имея на руках ни единого доказательства.