– Возвращайся, милый, обязательно возвращайся, я буду ждать тебя, – тихо прошептала она с такой болью в голосе, что Джордж внутренне содрогнулся.
– Неужели она всё поняла! – подумал он.
Я обязательно вернусь, любимая, – горячо зашептал он, я приеду, и ты споешь мне свои лучшие арии, ты только выздоравливай и поправляйся.
В глазах Мари стояли слёзы.
Торопливо попрощавшись, чтобы не выдать своих чувств, Джордж быстро сбежал с лестницы.
Мимо него прошла медсестра, везя на тележке лекарства, провезли больного на каталке.
Другой больной проковылял на костылях.
Прошёл доктор с историей болезни.
– Обычная больничная жизнь, – подумал Джордж, – интересно? А чтобы они сказали, если бы узнали, что мне вскоре предстоит путешествие во времени.
Чтобы как то успокоиться он закурил.
Дул холодный октябрьский ветер, гоня по небу тяжёлые серые облака.
Торопливые прохожие, прячась от него, шли по улицам, подняв воротники.
По дороге ехали машины, и их громкие резкие сигналы больно ударяли по натянутым нервам Джорджа.
На минуту ветер разогнал облака и среди них блеснул последний закатный луч солнца.
Он был такой слабый и одинокий этот луч и блеснул всего лишь на миг, и ветер, как будто спеша исправить свою ошибку, задул с новой, неистовой силой, но именно этот слабый луч и наполнил сердце Джорджа надеждой.
– Я вернусь! Я обязательно вернусь, Мари! – Вспомнив прекрасные полные слёз глаза жены прошептал он, – пройду через всё и вернусь.
Две следующие недели ушли на подготовку к необычному путешествию.
Утром его разбудил телефонный звонок.
– Сегодня в холле, в 10 часов у вас встреча с археологом мистером Купером, завтра с мистером Томасом Хьюзом, – сказал полковник Джеймс.
– Хорошо, – я подойду, – ответил Джордж.
Мистер Купер – оказался подвижным лысоватым человеком сорока лет.
– Вообще-то я считаю, что человека создал всевышний по образу и подобию своему и вдохнул в него искру божественного разума, – сразу с порога, не здороваясь, сказал Джордж.
– Вот и проверите на практике положения этой гипотезы, – мягко улыбнулся Купер, – пока же я вас ознакомлю со взглядами современной науки на происхождение человека, – и он развернул перед Джорджем толстый роскошно иллюстрированный альбом.
– Вот это и есть первый человек? – С интересом спросил Джордж, рассматривая изображение животного, стоящего на двух ногах и держащего в руках палку.
– Нет, это ещё не человек, – наставительно сказал Купер, – это так называемый австралопитек.
Это животное стояло на полпути от обезьяны к человеку, так как уже ходило на двух ногах и пользовалось палкой или камнями, чтобы отогнать врагов или убить добычу.