– Я не силён в вашей науке, – сказал Джордж, – но чем же тогда человек отличается от обезьяны?
Ведь она и разговаривать умеет и даже изготавливает самые простейшие орудия. Может быть, человекообразные обезьяны вовсе и не обезьяны, а примитивные люди, а со временем и они тоже превратятся в людей?
– Или, как сказал английский писатель и зоолог Н. Берилл "это один из нас" рассмеялся Купер.
Вы задали очень, очень простой вопрос ответ, на который получить весьма непросто, – немного посмеявшись, серьёзно сказал он.
– Да, шимпанзе могут изготовлять простейшие орудия в виде обкусанных травинок или пропущенных сквозь кулак небольших веточек.
Вполне возможно, что первые люди или, вернее, даже не люди, а те странные существа, которых учёные называют австралопитеками, тоже с этого начинали.
Но если они с этого начали, то шимпанзе этим и закончили.
Вообще-то вы задали очень и очень сложный вопрос, немного помолчав, задумчиво сказал он. – Вот за этим то и посылает вас мистер Смит, чтобы вы привезли ответы хотя бы на некоторые из них, которые так волнуют учёный мир.
Но вы, наверное, проголодались? – И я предлагаю немного перекусить, а затем, мы вновь займемся вашим образованием.
После обеда Купер привёл Джорджа в свою лабораторию.
– А вот и моя келья, – шутливо сказал он, – как видите, стараниями мистера Смита она неплохо оборудована.
Вдоль стены стояли различные приборы, названия которых Джордж не знал, но один он узнал сразу.
Новенький врачебный бур вызывающе поблёскивал своими никелированными частями.
– А это-то вам для чего? – Удивился Джордж, – уж не собираетесь ли вы лечить зубы первобытным людям?
– Конечно, нет, – улыбнулся Купер, – он применяется мною с несколько иной целью. Видите ли, за многие миллионы лет комья глины и грязи, мельчайшие их частицы так плотно пристают к исследуемому объекту, что кроме бормашины с алмазным наконечником ничто не может справиться с этой задачей.
– А это что такое? – Показал Джордж рукой на другой прибор.
– Это, так называемый калий аргоновый анализатор, именно при помощи него и был определён "возраст" первых людей, которых открыл знаменитый антрополог Луис Лики в Восточной Африке, в Олдувайском ущелье в 1959 году и куда предстоит вам отправиться.
Там и поныне встречаются кости древних людей, их орудия.
Поистине Олдувай клондайк для археологов.
Но мы со Смитом летом поедем на озеро Турукан, оно находится тоже в Африке.
Там на его западном берегу в 1984 году Ричард Лики – сын Мария и Луиса Лики сделал сенсационное открытие.
– И что же в нём было сенсационного? – Заинтересованно спросил Джордж.