Но возможности задать новые вопросы пока не представлялось, пусть Лу была уверена, что и на них она вряд ли получит ответы.
Шум вокзала постепенно стихал, и теперь в ушах стоял гул аэростатных двигателей. Площадка для дирижаблей была заполнена суетящимися людьми: механиками, пассажирами, грузчиками, а чуть поодаль маячила мрачная туша отчаливающего судна. Пробегающий мимо беспризорный мальчишка едва не сшиб Лу с ног, и она не упустила возможности как следует оттаскать его за ухо. А когда подняла взгляд, то с ужасом поняла, что Рэнди исчез. Его не было видно ни впереди, ни справа, ни слева.
«Дура, вот же дурища!»
Расталкивая встречных прохожих, Лу ринулась к поднимающемуся от трапа дирижаблю и судорожно пыталась придумать план, что же делать, если Рэнди успел заскочить в него, а она не успеет.
– Куда прёшь?! – орали за её спиной. – А ну вернись за черту, кому говорю! Ах ты!..
Лу увернулась и в тот же миг почувствовала, как её подхватили чьи-то сильные руки, резко подтянули – ей показалось, что одновременно: вперёд, в сторону и вверх, хотя вряд ли такое возможно, – и поставили на край нижней палубы технического отсека, будто это была подножка паротрамвая. Воздушная махина издала протяжный гудок и начала набирать высоту; снизу доносилась отборная брань механика и смотрителя станции. Волосы у Лу разметало ветром, длинные пряди хлестали по щекам, лезли в глаза; она инстинктивно нащупала металлическую перекладину справа от себя и вцепилась в неё. Шумно перевела дыхание, оглядываясь, и осторожно качнула мыском ботинка – опора под ногами была довольно надёжной, а улыбка Рэнди – очень довольной вопреки ситуации. В тело, измученное беготнёй по мокрой мостовой, возвращались привычная лёгкость и восторг – чувство высоты всегда опьяняло Лу.
– Н-н… нашёлся трюкач! – она крепче сжала поручень и справедливо возмутилась, стараясь перекричать шум двигателей: – Ты что?! Совсем чокнулся, а?! А если бы ты меня не удержал?!
На его губах змеилась хитрая полуулыбка.
– Так удержал же!
– А если бы нет?! – не унималась Лу.
– Любопытно, а в цирке ты так же вопила под куполом?!
– Сравнил! В цирке были нормальные партнёры и доверие между ними, а ещё взаимная страховка! Знаешь, что это такое?!
Он в ответ только расхохотался. Перехватил поручень, подтягиваясь чуть выше и освобождая для Лу место.
– Сочувствую! Нормальных у Трэвиса не бывает! Придётся учиться доверять ненормальным! В твоих же интересах!
Лу невольно улыбнулась – сколько раз её саму называли чокнутой, не сосчитать – и посмотрела вниз.
«Вот это да… Арена, но совсем другая. Да и высота – три-четыре самых больших цирковых купола, поставленных друг на друга. Если бы ещё палуба не дрожала и маховик не тарахтел над ухом».