— Живые? Неужели еще кто-то уцелел?
— Эрт Экради, — слегка посветлел лицом Ник, сразу узнав собеседника. — Много с вами людей?
— Двое, — помедлив, отозвался маг, после чего в проеме окна наконец-то показался его рослый силуэт и усталое, закопченное лицо, на котором при виде нас появилась вымученная улыбка. — Надо же… вот уж кого не ожидал увидеть, так это вас, коллеги. Но я искренне рад вашему появлению. Поднимайтесь. Поговорим. Надеюсь, вы сможете мне кое-что разъяснить.
***
— Вот оно, значит, как… — невесело усмехнулся главный городской маг, когда мы добрались до уже знакомого кабинета, в котором он и двое его подчиненных, включая крысомордого лакея, сумели пережить ночь, и рассказали свою историю. — Вам крупно повезло. У нас все пошло немного по другому сценарию.
Он помолчал.
— Я уже собирался уходить, когда прибежал Радис и сообщил, что торговцы на площади вдруг побросали свой товар и начали странно себя вести. Весь день они ругались друг с другом и покупателями, кричали, скандалили и заваливали жалобами городскую стражу. А потом вдруг встали как вкопанные и дружно замолчали. После чего начали падать на землю, словно их одномоментно поразило смертельное проклятие. Один из них упал прямо в холле, но трогать его Радис не рискнул, и это его спасло. Когда я кинулся вниз, тот человек был похож на припадочного. Его корежило и ломало так, что в шее что-то хрустнуло. И я даже подумал, что вот-вот начну отписываться городской страже по поводу несчастного случая, как человек все-таки встал, покрутил сломанной шеей и вдруг кинулся на улицу, вышибив нам при этом дверь.
— Меня он, похоже, не заметил, — после еще одной паузы сообщил маг. — В первые мгновения после превращения нежить вообще плохо ориентируется. А может, снаружи он почуял большее количество живых, поэтому и кинулся в ту сторону, напрочь проигнорировав нас двоих. Догнать его я не успел, — признался он, отведя глаза. — А вот достать магией все-таки попытался… и это было ошибкой, после которой все, кто в это время был поблизости, ринулись в нашу сторону и атаковали ратушу.
Мы с Ником быстро переглянулись.
Значит, нежить в замке Нол-Рохх не исключение. Некоторые виды и впрямь реагируют на стихийную магию, как на приманку.
— Их было много, — отрешенно заметил эрт Экради, пока мы играли в гляделки. — Очень много. Причем обратились они за считанные минуты… Признаться, я никогда ничего подобного не видел. Некоторых я сжег. Кого-то взорвал. Небольшую часть уничтожили стражи до того, как их смяли и задавили числом.
Ах вот почему был второй взрыв! И вот откуда взялась воронка перед входом в здание!