А Дева только плечом презрительно повела, да губы свои алые поджала.
И со всей силы ткнув руками в грудь, толкнула девушку в самую трясину.
А та только и успела взмахнуть руками, да не помогло это. Улетела в болото плашмя.
От страха закрыла глаза. И приготовилась, что жижа болотная поглотит ее. И внутренне сжалась, ожидая удара.
Тут ей подумалось, что падает она уж очень долго. Боязливо приоткрыла глаз – а она стоит. Рядом та же дева. Огляделась вокруг.
Изба, как изба, разве, что просторная, да только без окон. И стол большой, и лавки подле стены, и печка в пол горницы.
Огляделась девица, да не успела как следует осмотреться. Снова скрутило ее, словно куклеху тряпичную, да горящих углей сыпанули в горло. Упала на колени, да пыталась откашляться. Только отступил кашель, как взмолилась она:
– Богиня Морена! Матушка! Нави властительница, темного мира повелительница! Молю-умоляю, сними с меня сестриц своих лихоманок, да трясовиц.
Дернула подбородком красавица, губу прикусила, а потом своим прекрасным голосом, будто пропела:
– А угадаешь, какая из моих сестриц тебя мучает, отпущу!
Задумалась девица, вспомнила все бабушкины тихие рассказы. Вот бывало заболеет она, так старушка протирая ее тело все приговаривала, да учила уму-разуму: «Трясея – падучей трясет, да судорогами; Огнея – изнутри, словно огнем жжет; Ледея – холодом знобит-лихорадит; Гнетея – камнем во чреве лежит, да рвотой мает; Грудница – тяжестью само сердце давит; Глухея – на голову давит, да глушит; Ломея – тело ломает, да гнет; Пухнея – отеками давит; Желтея – печень мучит; Корчея – тело крючит, да жилы тянет; Глядея – спать не дает, да покою лишает; Хрипея – кашлять не дает, у сердца стоит, сушит; и только Невея до последнего рядом стоит, ибо ей верное имя – смерть.»
– Не одна сестрица-лиходейка меня мучит, а сразу несколько, – смело глядя в глаза Морене девица отвечает, – и Трясея…
И тут же легким, серым дымком вышла, да рядом со своей старшей сестрицей встала безобразная старуха…
– … И Огнея… – продолжила девица.
И снова сизым дымком, рядом образовалась уродливая сестрица.
– … И Ломея…
Тут же рядом сестрица встала.
– … И Корчея с Хрипеей! – выпалила напоследок, она освобождаясь от их гнета, да вставая на ноги.
Оглядела мучивших ее лихоманок, да глубоко вздохнула от радости.
– Хорошо! Молодец, девка! – похвалила ее Моревна, – будешь им помогать, да наказы их исполнять.
Поклонилась в пояс девушка, принимая указ великой Богини.
И полетели дни в трудах. Поначалу тяжеловато было девушке, хоть и не была белоручкой, да никакой работы не гнушалась, но побаивалась она страшных да уродливых сестриц. Да вскоре пообвыклась, притерпелась, смирилась, а позже научилась с ними ладить. Трясея уж очень любила сладенькое, так ей самые лакомые кусочки и доставались. Огнею приласкаешь, погладишь она и успокаивается. Корчею потчевала горячим молоком на ночь, а Пухнея очень уж сказы любила. Так, потихонечку, к каждой из сестриц она и нашла подход. Изучила все их привычки, повадки, помогала им, да жалела их.