Элик был счастлив, я тоже. Единственное, что волновало, это странные чувства, прорастающие в сердце, которым я то ли не умела, то ли не смела дать названия. И прогулка должна была помочь мне собраться с мыслями, понять себя и немного расслабиться: мы с братом стали главной темой всех разговоров, и я, не привыкшая к такому вниманию, больше всего хотела где-то спрятаться.
Побережье здесь не было таким заросшим, и скалы не показывали бездонные пасти, готовясь сцапать пловцов. Я шагала по широченным белым пляжам, мимо гладких серых глыб, и любовалась мирно дышащим изумрудным морем. Да, будет что изобразить, когда вернусь. Природа, леса и цветы всегда дарили мне вдохновение и покой.
Вскоре на холмах показались и сады – яблони со спеющими солнечными плодами, зелёные яркие груши, персики и янтарный виноград. Я поднялась по косому склону, и долго ходила меж деревьев, пытаясь найти жилище неведомого человека. Интересно, кто был этот собеседник, живущий вдали от остальных? Мужчина? Женщина?
Услышав странно тяжёлые шаги, я, не испугавшись, пошла поглядеть, кто это так топает. И открыла рот в изумлении: по саду гулял, помахивая хвостом, фруктовый дракон. Яркий, зелёно-розовый, с золотым гребнем и жёлтыми глазами, он был размером всего-то с крупную лошадь. Вот зевнул, показывая острые клыки, и тонкий розовый язык смешно свернулся в трубочку. Он был совсем не такой, как Грозовой, что жил у нас на острове – чёрно-серебряный, синеглазый и громадный. Когда я видела рождённого непогодой, всегда сердце замирало… А этот казался добрым, милым, почти домашним. Вот увидел меня, и я поспешно вышла из-за дерева.
– Добрый день. – Поклонилась, не зная, понимает ли дракон, но продолжила: – Не хотела тебя беспокоить. Мне Влас Вихрь сказал, что здесь живёт тот, кто может мне о драконах поведать.
– А, Влас, – вдруг промурлыкал зверь. – Здорово! Давно уже у меня не было хорошего собеседника.
От удивления я открыла рот, но потом опомнилась и улыбнулась.
– Значит, здесь кроме тебя никто не живёт?
– Я одна, – улыбнулась в ответ драконица. – И буду рада беседе с тобой.
– Меня Веда зовут.
– А меня Рахта. Пойдём. Там на холме дивное место, как раз для долгих разговоров.
Бок о бок рядом с драконом, к тому же говорящим! Я была в таком восторге, что не могла согнать с лица улыбку. Вот уж не подумала бы, что смогу так просто общаться с подобным существом! И хорошо, что не взяла с собой Храна – тот наверняка кинулся бы меня защищать. Пёс в замке быстро освоился, и предпочитал валяться в саду, прямо под нашим окном, иногда лениво гавкая в сторону фонтана.