– Ты, значит, о драконах хочешь узнать? – улыбнулась Рахта.
– Да. Я жила на Грозовом острове и всего однажды видела властелина грозовых небес. Он не говорил по-человечески, как ты.
– Немногие хотят изучать язык людей, – отозвалась она. – Он кажется драконам слишком простым и скучным. Мы ведь, когда говорим меж собой, используем и вибрации, и энергии, и запахи. У нас есть специальный орган, который отвечает за речь без слов.
– Тогда как Влас умудряется всё это повторять?
– Он вожак. Он владеет магией. Всякий колдун способен открывать в себе дракона.
– Значит, и мой отец это умел, – сказала я задумчиво. – Жаль, мне волшебства не досталось.
Драконица взмахнула хвостом.
– Магия может открыться любому. Почему ты решила, что не унаследовала дар от отца?
– Потому что совсем его не чувствую, и папа всегда говорил, что гроза подчиняется только мужчинам, женщины же способны лишь впитывать её силу.
– На всё нужно время. Стоит только захотеть – и волшебство откроется тебе как на небе, так и на земле. Или ты желаешь, подобно ведьмам с Мокрых гор, постичь скорую и тёмную магию проклятий?
– Нет. Этого мне точно не надо, – сказала я. – А ты бывала в тех краях?
– Я знаю о Ведьмином Ненастье от других драконов. Гиблое это место, но кем бы ты ни был – человеком или драконом – всегда получишь то, что заслужил. Ведьмы свою судьбу избрали сами.
Она говорила о крае, где жили многие пресытившиеся силой женщины, от которых неизвестно, чего можно было ждать. Без нужды туда не совался никто, зная, что назад можно не вернуться. Дома, рассматривая старинные карты, я старательно обходила взглядом область с мрачным названием, понимая, что никогда бы не захотела там оказаться…
Мы добрались до верхушки холма, и сели на почти плоское, удобное бревно. Я стала спрашивать Рахту о драконах, и она охотно рассказывала. Конечно, она знала о своих собратьях всё.
– А если говорить о драконах морских, то у них перепонки на лапах, и шкура вся в зелёных звёздах. Сама-то чешуя сине-голубая, как раз цвета воды. Когда плывут – и не увидишь. Небесных разновидностей полным-полно: и дождливые, и туманные, и радужные. Грозовые, опять-таки. Или, например, лунный дракон. Видала такого хоть раз?
– Нет, – улыбнулась я. – И сумеречного не видела, и полуночного. Только грозового, и то одним глазом. Ну и тебя теперь. А, ещё призрачного…
– Когда? – вдруг встрепенулась драконица.
Я рассказала ей о нашем недолгом плавании, и о той ночи, когда Влас поцеловал меня. Вспомнив его тёплое прикосновение, я снова покраснела.
– Влас всё сделал правильно, – тихо сказала Ратха. – Да, правильно. Призрачные драконы хоть и не агрессивны, но могут быть опасны. Хорошо, что Вихрь поблизости был. И хорошо, что ты не убежала.