— Пожалуйста, оденься, — совершенно серьёзно просит наследник, глядя мне в глаза.
Опускаю взгляд на своё нижнее платье.
Ладно, пожалуй, он прав.
Пусть это лишь мысленное общение, а всё равно — довольно неловко вести разговор в столь неподобающем виде!
Или принц Тао не о внешних приличиях сейчас печётся?..
Прикрыв распухшие губы пальцами, поднимаюсь на ноги и иду к шкафу; но прежде, чем облачиться в платье, открываю канал связи для наследника — и сразу же замечаю, как тот начинает общаться с Летописцем, не произнося ни слова вслух.
Правильно. Занимайся делами. А мне нужно хорошенько обдумать всё, что только что произошло.
Глава 11. Хозяйка Шёлковой Долины
— Мне нужно будет покинуть долину.
Оборачиваюсь на принца и долго смотрю на него.
— Твоё лечение ещё не закончено, — замечаю ровно.
— Летописец не смог вспомнить, встречалась ли ему описанная мной алая дева, поэтому мы приняли решение вместе искать информацию в архиве. Этот поиск сейчас в приоритете, — отвечает принц Тао.
— Тебе необходимо восстановиться. Не то, чтобы я переживала за тебя, но ты сейчас не в лучшей форме, — отзываюсь, разливая чай.
— Я благодарен тебе за помощь. Но выделить три дня на восстановление я просто не могу, — спокойно произносит Тао.
— Что ж, это твоё здоровье, — чуть пожав плечами, ставлю перед ним чашку с ароматным напитком.
— Ты откроешь долину? — уточняет наследник.
— Открою. Когда допьёшь чай, — отвечаю на это.
— Я могу приходить к тебе… ночевать?
Застываю, сосредоточенно обдумывая, насколько бестактным было это предложение. В итоге решаю игнорировать подтекст:
— Если ты будешь поздно заканчивать, лучше оставайся в Небесном Дворце. Я не люблю просыпаться посреди ночи и встречать гостей, — отвечаю сухо.
— Я — не твой гость. Я твой жених.
Встречаю взгляд наследника… и молчу.
— И я хочу засыпать рядом со своей невестой, — продолжает тот, не отрывая от меня глаз.
Я была не права: игнорировать подтекст невозможно, потому что это и не подтекст вовсе.
— Ты, наверно, что-то перепутал. Твоё место, конечно, всё так же ждёт тебя — но не на кровати: там я сплю одна, — мягко отвечаю.
— Будешь делать вид, что ничего не произошло? — прищуривается принц Тао.
— Не произошло ничего из того, что могло бы поменять это простое правило.
— Мы уже спали вместе.
— Я тебя лечила. Это другое.
— Боишься меня?
— С чего бы мне тебя бояться?
— Тогда что это за странное поведение?
— Принц Тао…
— Айю, мы уже не в тех отношениях, когда приём с переходом на официальное обращение сработает. Мы целовались пять минут назад.
— Я ещё не решила, хочу ли продолжать сближение, — чуть громче произношу, прикрыв глаза.