И стоило Нике подумать об этом, как её осенило. Она сорвалась с места, и быстро, пока оно не сообразило – а она сама не осознала всё безумие своего поступка – обняла это существо в теле подростка. Кожу обожгло холодом, а потом тело в её объятиях исчезло, превратившись в чёрную дымку. И вслед за ним в дымку превратилось всё: испуганная девочка, деревья, школьный двор, сама школа. Ника взмахнула рукой, пытаясь рассеять марево, и это вдруг помогло – она увидела серую стену и осознала, что сидит прямо на земле в переулке, а рядом неистово чирикает Соловей.
– Да вернулась я, вернулась, – ворчливо проговорила она. – Замолчи уже.
– Не замолчу! – строптиво воскликнул он. – Ты почему не смотришь, куда идёшь? Я же предупреждал: никаких переулков и тени, надо находиться на улице, среди людей!
– Но ты же сам сказал, что надо налево!
– А ты могла повернуть не там, а на нормальном перекрёстке!
– Могла, но я устала! Что ты меня теперь за это, съешь?!
Ника готова была накинуться на Соловья, когда поняла, как, должно быть, выглядит со стороны девочка, ругающаяся с мелкой птицей. Он, кажется, тоже об этом подумал, потому что секундой спустя перед ней появился знакомый худощавый паренёк. Он сел на землю напротив, прислонился спиной к противоположной стене.
– Я волновался.
– Ты меня спас.
Оба понизили тон, заговорили до странного. Ника огляделась по сторонам: они оказались в тупичке за зданием каком-то магазина, в паре метров справа дорогу перегораживал металлический зелёный забор.
– Нам разве не надо уйти отсюда поскорее?
– Нет, – Соловей покачал головой. – Ты что-то сделала с вороном. Если бы я не видел, то ни за что не поверил бы в это, но он вылетел отсюда в ужасе.
– Я его обняла, – проговорила Ника, и вдруг хихикнула.
– Что ты сделала?!
Ника не стала повторять. Во-первых, она была уверена, что он всё правильно расслышал. Во-вторых, говорить не было никакой мочи – её вдруг разобрал неконтролируемый, истерический смех, от которого на глаза выступили слёзы. Глядя на неё, Соловей тоже не сдержался и рассмеялся. Ей от этого стало только веселей, и она перешла уже на откровенный хохот. Так они и смеялись с минуту, нервно поглядывая друг на друга и не в силах остановиться.
Наконец, Ника смогла затихнуть:
– Чувствую себя ужасно.
– Осталось немного. Даждьбог прямо за следующим поворотом.
Она должна была обрадоваться этому, но почему-то ощутила тоску. Всё заканчивалось: погоня, безумие, день, а вместе с ними – чудеса этого дня, в который всё неожиданно обретало значение.
Вставать и идти не хотелось, но Ника пересилила себя.