– Это я от зависти, малышка. Мне не довелось испытать такого сильного чувства. Мы с твоим дедом уважали и поддерживали друг друга, но страсти не было никогда. А вы оба так и пылаете, как лепестки огня. Феерическое зрелище. Вот станешь Целительницей, увидишь. Так, – ее голос отдалился и набрал силу, – готовьтесь.
И тут на дальней окраине леса справа показались три фигуры. Да, уж! И при жизни красавцами не были, а сейчас так просто кошмар. Невысокие, коренастые, покрытые короткой свалявшейся шестью, местами свисающей вместе с гниющим мясом. От набедренных повязок остались жалкие лохмотья, ничего уже толком не прикрывающие. Распухшие уродливые морды с вытаращенными горящими глазами, и перекошенные рты с черными осколками клыков. Фу, мерзость! Троица замерла на опушке, явно принюхиваясь.
– Люк, к бою, – скомандовала я. – Сейчас они бросятся.
И точно. Они метнулись к нам, потрясая кривыми ятаганами. Спокойно, вдох – стрела на тетиве, выдох – стрела в полете. Есть! Один схватился за морду. Есть! Второго развернуло набегу. Есть! Третий спотыкнулся, а это тебе вдогонку. Теперь постараться удержать этих двоих подальше от Люка. Солнце сверкнуло на волнистом лезвии фламбера. Есть! Первая голова откатилась прочь, орк упал на колени, но его руки продолжали молотить ятаганами вокруг тела. Я стрелами забила их в землю. Есть! Вторая голова отлетела в сторону, а тело все продолжало бежать вперед, пока не ударилось о ствол дуба. Есть! Третий обезглавлен, и тут же разрублен пополам. Люк брезгливо отпихнул половинки друг от друга и вернулся добивать остальных. Через минуту все было кончено.
Я спустилась на землю, и меня чуть не стошнило от вони. Люк меж тем деловитыми пинками собрал остатки в кучу и поджег. Смрад стоял страшенный.
– Ты – молодец, – похвалила я, стараясь дышать через рот, помогало не очень.
Люк повернулся ко мне, лицо его было маской. И я чуть не вскрикнула, увидев, что в его глазах вовсе нет радужницы. На меня смотрела тьма.
– Дети, не расслабляйтесь, – пророкотал голос королевы. – На исходную. Трое с северо-востока.
Я оказалась на дереве в ту же секунду. И все повторилось снова. Я стреляла, Люк отсекал головы и добивал. От смрада было уже не продохнуть, в горле першило. Но слезать я не стала. Не хотела больше смотреть в эти страшные черные глаза.
– Так, у нас проблемы, – голос Мариссы звенел. – С северо-запада пятеро. Девочка, тебе придется поучаствовать.
Я кивнула, зная, что она меня видит. Люк начал, было, поворачиваться, но я рявкнула:
– Не отвлекайся! Работаем!
И вот они показались. Эти сохранились получше, но кое-где сквозь лопнувшую кожу наружу торчали кости, шерсть на груди была влажной от капающей слюны.