– Нравится? – хвастливо поинтересовалась смуглая черноволосая девушка и пнула ногой большой чёрный шар, как будто намертво влипший в землю. – Новая разработка. Мобильный заслон. Тестируем его и от симбионтов тоже. Они сквозь него видят, но визор искажает сигнал, и выдаёт ошибку. Правда, сигналы с нашей стороны тоже не пробьются, если в куполе стоять, но это даже к лучшему. Добежать всегда можно.
Алдар с сочувствием взглянул в совсем юное лицо и рассказывать, как и куда не успевают иной раз добежать самые быстрые, не стал. Тем более у него имелось дело поинтереснее.
– Что собраться делать? – грозно вопросила Умама, глядя как пышущий энтузиазмом связист затаскивает в ангар громоздкий ящик.
Симбы нигде не было видно, но контуженный не отличался сообразительностью и был предсказуем, как ядерный взрыв.
– Командыр приказал, – Алдар установил ящик на стол и откинул крышку. Под ней засветилась приборная панель. – Мы что дэлаем? – Связ. А связ – мэжду людмы тоже. И этот наш…
– Я ему рассказал, – прервал Глеб, тоже заходя в ангар. – Надо его допросить, Умама. Ты сама знаешь.
Чёрная женщина напряжённо кивнула, глядя на ящик.
– Пытать?
– Если б это помогало, – проворчал командир, – ты б его первая запытала. Будем по-другому. Попробуем сымитировать импульсы экзоскелета. С оригинальным он не спутает, но это и не нужно. А вот пообщаться попробовать можно. Симба! Ну-ка иди сюда!
– Так он и послушать, – хмыкнула Умама.
– Лэвка! – заворковал уже Алдар. – Ай ты мой хорошый! А кто такой хорошый?
– Подло, – оценил командир, услышав отдалённое ответное гуление.
Симбионт прятался под любимым брезентом. Мальчишка рвался у него из рук и недоумённо ревел, что не пускают играть.
– Вот не дурак ли ты? – спросил Глеб контуженного. – И хоронишься всегда в одном и том же месте, и мелкого с собой вечно тащишь. Он же тебя выдаёт каждый раз.
– Защитить братик, – с гордостью сказала Умама.
– Защитничек, – проворчал Глеб. – Как его выковыривать? Алдар? Он же не будет сидеть, пока ты на него провода цепляешь.
– Какые провода, – фыркнул связист. – Это новая модель. Наши разработки до сых пор вэдут. Избранный хорошо, но план B всэгда должен быт.
Он щёлкнул включателем, поцокал языком и набрал что-то на панели. Посмотрел на контуженного, покачал головой. Стёр, набрал снова. Посмотрел на Глеба, потом на напряжённую Умаму.
– Поздороваться! – прошипела женщина. – Сказать, что мы не враг!
– Так он и поверил, – хмыкнул Глеб.
– Может, повэрит, – возразил Алдар. – Вряд ли симбыонты умэют врат.
***
Сигнал прилетел из ниоткуда. R-12 вздрогнул и чуть не выронил зародыша.