В больнице Таня читала рассказы Мопассана, которые любила больше, чем его романы. Но в тихий час она обязательно спала, а рассказы читала соседка Надя, которая тоже оценила их по достоинству. К ней тоже каждый день ходил муж, они нежно ворковали и не сходились только в одном вопросе: кого же им лучше ждать, мальчика или девочку? Надя хотела девочку, а муж, естественно, мальчика. И никто не хотел уступить. В этом случае, считала Таня, уступать надо мужчине, женщине и так тяжело. Но ума у сильного пола не всегда хватает.
Надя, кроме больничной еды, каждый день съедала по курочке, которую приносили из дома. У Тани такого аппетита не было, чрезмерно ей хотелось только пить. На ногах образовались отеки, а мочегонные таблетки, которые назначали врачи, вызывали еще большую жажду. Но надо было терпеть все это ради неведомого маленького человечка. К тому же вскоре в больнице произошел неприятный инцидент, и Таня пришла к выводу, что ей еще не так плохо, бывает хуже.
Женщины проснулись ночью, потому что услышали чей-то стон и включили свет. Плохо было семнадцатилетней Ольге. Таня побежала за сестрой, та, в свою очередь, вызвала дежурного врача. У Оли начались преждевременные роды, и ее увезли в родильное отделение. А утром медсестра сказала, что ребенок родился мертвым.
Да, страхов в больнице Таня насмотрелась. В соседней палате готовили к операции девушку-десятиклассницу, девственницу, у которой на школьном медосмотре обнаружили на яичнике огромную кисту. А рядом лежали пятнадцатилетние сестры-близнецы с небывалым диагнозом, также требующим хирургического вмешательства. В девственной плеве у них не было отверстий, поэтому, когда начались месячные, кровь скапливалась в матке, вызывая сильные боли. Девочек прооперировали вовремя. Еще бы чуть-чуть, и начался сепсис, тогда их вряд ли удалось бы спасти. Страданья людские, особенно женские, беспрерывны. Недаром многие женщины хотели бы быть мужчинами, но ни один мужчина не хочет быть женщиной.
Вскоре увезли рожать Надю, и ее муж дождался-таки мальчика. А через пару дней Таню выписали из больницы, чтобы она погуляла перед родами, подышала воздухом. Когда она пришла домой, заканчивался ноябрь. На улице было мрачно, шли дожди, и гулять совсем не хотелось. Ребенок давно шевелился внутри и толкался ножками – это заставляло ее хоть ненадолго выходить на улицу, чтобы добавить кислорода в легкие.
Свекровь повадилась ее навещать с гостинцами и читала лекции по правильному питанию. Она завоевывала свое право на будущего внука, а может и беспрекословное право.