– Хочешь сказать, что они обкрадывали меня?
– Иного объяснения я пока не вижу. Возможно, Кэриас смог раздобыть доказательства, и его устранили, ведь за такое грозит немедленная смерть. А зная о том, что брат посвящал меня в дела государства, Клаудий решил перестраховаться… думаю, дневник – это способ выманить тело принца из укрытия и закончить начатое. Предполагаю, он уже придумал, как обыграть смерть Кэриаса, и что сказать тебе. Поэтому тебе стоит вернуться во дворец и выслушать его…
– Клаудий, скотина! – сквозь зубы прошипел король. – Кто бы мог подумать. Он служил нашему дому столько лет… Не уверен, что у меня хватит выдержки, не придушить подонка голыми руками.
– Нам еще нужно найти ведьму, наложившую проклятье, – покачал головой Вальтер. – А после я с удовольствием помогу тебе.
– Ты прав, – кивнул Его Величество, взяв себя в руки. – Но как нам это сделать? Клаудий умен, должно быть он хорошо позаботился о том, чтобы скрыть ведьму от чужих глаз.
– Об этом лучше поговорить с Линой.
– Тебе нравится эта девушка? – король бросил пристальный взгляд на сына.
– Я люблю ее, – просто признался Вальтер.
– Жаль, что у вас осталось так мало времени, – вздохнул Его Величество.
Закончив разговор, бастард отправил к королю Лину, а сам же ушел говорить с Томасом и Ником.
– Я не знаю, как храм замешан во всем этом, и почему Великий Отец согласился помочь Клаудию… – вздохнув, начал он. – Возможно, советник его просто обманул, но не стоит исключать и сговор…
– У храма не может быть никаких дел с короной, – скрипнул зубами Томас. – Уверен, Отец даже не в курсе.
– Да ну? – усмехнулся Ник. – А мне так не кажется. Никогда не любил вас, святош.
– Это пока неважно, – выставил вперед руки Вальтер. – В обоих случаях нам надо быть осторожными. Клаудий рассчитывает выманить меня таким образом, но у него не выйдет. Вам двоим стоит отправиться к Великому Отцу и потянуть время, а если получится, то получить дневник.
– Ты серьезно, Кэр? – нахмурился Николас. – Ты ведь знаешь… они запрут меня, а заодно и Персиваля, а после сожгут!
– Нет, – голос Вальтера был тверд. – Его Величество этого не допустит. Если они не вернут вас добровольно, мы пошлем стражу…
– Толку моему трупу от стражи? – усмехнулся Ник. – Знай, Кэр, я буду являться к тебе в кошмарах.
Томас глянул на аристократа с пренебрежением – он все еще не верил, что храм был замешан в этом грязном деле, а потому не понимал его опасений.
***
– Когда вы увидите Клаудия, постарайтесь ничем не выдать себя, Ваше Величество, – проговорила Лина, задумчиво склонив голову. – Мы так и не узнали, где он скрывает колдунью…