Я почувствовала себя дворовой девкой, которую сунули на утеху князю — а затем выгнали обратно на скотский двор.
И самое ужасное, что я ничего не могла с этим поделать. Абсолютно ничего.
Потому что даже в сказках милые добрые Золушки не простые служанки, разгребающие золу по воле злой хозяйки — а просто замордованные благородные дочери.
Если бы я была радскаркой — пусть даже и дочерью слабого, захудалого рода, но радскаркой, то у меня оставались хоть какие-то мизерные шансы быть принятой правителем.
Но я принадлежала к другой расе, хуже того — я принадлежала к расе людей, что делало любые мои мечты глупыми и несбыточными.
Кто знает, какие у радскар традиции в отношении землян. Вдруг, такой тесный контакт вообще запрещен… и мне грозит какое-то суровое наказание? Радскары ведь только за пределами своей системы кажутся развитой, современной цивилизацией. А внутри своего общества это патриархальные мужланы, помешанные на традициях.
Но, если поскрести чуть глубже, то… нет, я не хотела признаваться в этом себе самой, но больше всего на свете я боялась встретить презрение в глазах правителя. Он стал моим первым мужчиной — и пусть я больше никогда его не увижу вблизи, я хотела сохранить то волшебство, которое случилось между нами.
Я плохо запомнила дорогу. Мне было слишком тяжело на душе, чтобы запоминать такие мелочи.
Возле храма нас уже ждали. С десяток служанок — и две, а то и три дюжины охранников. Кажется, сегодня ценность Найви сильно возросла. Видимо, невеста в красном стоила дороже невесты в белом. Что ж…
Цинично усмехнувшись, я попыталась проглотить горечь, которая отравляла сейчас моё сознание — и, сделав глубокий вздох, вышла из кара вслед за старшей служанкой.
Мы церемониально и медленно, будто монаршие особы, прошли в сторону больших, массивных, высотой в три радскарских война, дверей, которые для нас тут же открыли ещё несколько высокопоставленных военных.
Как только мы оказались внутри, служанка ускорилась — да так, что мне пришлось чуть ли не бежать за ней следом.
В конце концов, она привела меня к одной из закрытых дверей в конце длинного коридора.
—Вас ждут, госпожа, — издевательски протянула служанка и несколько раз стукнула в дверь. Дверь тотчас открылась — и служанка, в один момент оказавшись за моей спиной, почти насильно впихнула меня внутрь.
А там… там были те, кого я и ожидала увидеть: господин Днарр и его дочь, Найви.
Моя соседка по квартире скучала, рассматривая свои когти, пока её отец размашистым шагом мерил комнату.
Всё закончилось, когда мы вошли внутрь.