С утра работы особо не было. Я сидела и уже не знала, чем себя занять, как дверь открылась без стука. В кабинете показался невысокий толстячок — наш начальник, Виктор Палыч Тихонов. Держась одной рукой за любимый ярко-жёлтый галстук, он деловито осмотрелся в кабинете.
— Ой, — спохватилась я и встала с кресла. — Здравствуйте! Я могу вам чем-то помочь?
Шеф будто бы удивился, что здесь кто-то есть, но быстро отвёл от меня взгляд. Наконец он спросил, где находится то, что я и не поняла что. Переспрашивать я побоялась, и Виктор Палыч, поняв, что толку от меня не дождёшься, вышел.
«Памтугас? Павтугас?» — испуганно перебирала я в голове возможные варианты. Решив более не мучиться, отправилась в соседний кабинет. Ещё у порога я услышала женский смех. Девушку я определила безошибочно. Тихонько постучав в дверь, я вошла и оцепенела. Кажется, даже дыхание перехватило.
Держа в руках большую папку, присев на самый краешек стола, с моей коллегой живо беседовал господин Брандт. Я прервала их весёлый разговор с Дорой. Так и стоя на пороге, я не осмеливалась подать голос.
Почему именно она здесь с ним? Почему-почему? Не Андрей, не Лена, не Макс, а она. Именно сейчас!
Как только господин Брандт увидел меня на пороге, в его непонимающем взгляде легко читалось: «Кто вы?», но уже секунду спустя, его губы растянулись в приветливой улыбке:
— Здравствуйте, Рита. Рад встрече. Прошу прощения, не сразу узнал.
— Спасибо, взаимно, — я попыталась улыбнуться в ответ, одёрнув чёрный жакет, — В смысле, просто спасибо…
Дора только насмешливо хмыкнула. Наверняка, ей доставляло удовольствие осознание, что я смущаюсь и тушуюсь перед старшим и привлекательным коллегой-иностранцем. Ничуть не удивлюсь, если она, как женщина, легко догадается о моей симпатии к господину Брандту.
— Проходите, — Вальтер жестом указал на стул.
— Ой, я не могу, — словно защищаясь, я чуть зашла за стол Макса, который где-то сейчас пропадал, и вспомнила, зачем я прибежала к ним, как на пожар: — Дора, извините, мне нужна ваша помощь.
— Говорите же, — потребовала она. — Или у вас нечто секретное?
— К нам в кабинет заходил Тихонов… И я не поняла, что ему нужно, — я заложила руки за спину, что они не видели, как я раздираю большие пальцы.
— Так вы же два языка знаете. Как говорите, по крайней мере, — Дора, видимо, хотела пошутить, но не получила ответной реакции от Вальтера, который очень серьёзно смотрел на меня.
— В общем, я не разобрала… Он что-то искал, — мой голос становился всё тише. — Какой-то памтугас или павтугас ему нужен. Не понимаю…