В авангарде противника стояли тяжелые крейсера, линкоры и фрегаты — всего восемь единиц, а во второй «линии» поддержки находился флагман «Саратога», с обступившими его со всех сторон шестью эсминцами охранения. Ничего нового и необычного в этом построении Самсонов для себя не отметил, американский адмирал действовал по стандартному шаблону, принятому во флоте АСР и во многих других флотах.
Согласно этой оборонительной концепции первый удар атакующей стороны принимали на себя самые мощные вымпелы, чтобы как можно дольше сдерживать натиск врага. Вторая «линия» предназначалась для затыкания брешей резервами, а так же при появлении возможности могла совершить обходной маневр во время боя…
Иван Федорович снова улыбнулся, отметив для себя, что и с предполагаемым построением противной стороны он безошибочно угадал. Командующий до этого мельком изучил биографию флотоводца, с которым ему предстояло сражаться, из которой понял, что Леонард Ловато никогда не отличался неординарностью действий и излишней инициативностью в секторе сражений. Обычный служака среднего уровня сложности…
Что ж, если все пойдет по плану, то я успеваю разделаться с 10-й до подхода к ней подкреплений, — с удовлетворением заключил Иван Федорович, следя на карте сразу за двумя секторами переходов.
По данным сканеров дальнего обнаружения в эскадре Корделли, стоящей у «врат» на «Мадьярский пояс» уже началось какое-то движение. Видимо американский адмирал оценил расклад сил и понял, что хотят предпринять русские. Корабли АСР и флота султана явно начали перестроение, но пока еще не покидали своих координат. А ведь для того, чтобы прибыть на помощь к вице-адмиралу Ловато им нужно время — не менее двух часов. К тому же на полпути к сектору боя, Корделли уже поджидала наша 27-я «линейная»… А корабли Ловато, вот они совсем близко, рукой можно дотянуться…
— Господин адмирал, противник выпускает истребители, — сообщил дежурный офицер.
— Что-то рано они начали, — прищурился Самсонов. — Видимо опасаются мощи орудийных платформ гвардейских линкоров, поэтому Ловато и высылает свои палубники, чтобы те остановили наше продвижение на дальнем расстоянии, достаточно безопасном для своих кораблей… Логично, если учесть количественное превосходство американской авиации с одной стороны и подавляющую мощь наших орудий с другой…
— Палубные эскадрильи 10-ой дивизии соединяются в «рой» и готовятся к атаке, — продолжал доклад дежурный. — Что прикажете делать?
— Пришло время проверить прославленных гвардейских асов в бою, — уверенно произнес Самсонов. — Приказ по всем вымпелам — вывести истребители!