— Можно я скажу несколько слов, командующий, — после недолгого молчания, произнёс Сэд Кали. — Как вы знаете, в сражении сегодня я потерял почти весь свой легион…
— Да, сожалею о ваших потерях, — сказал Птолемей, — мы все видели, как вы практически один остались в строю и храбро сражались всё это время в окружении. Мы ценим вашу храбрость, таких отважных командующих, как вы, немного в моём флоте.
Птолемей с укоризной посмотрел на сидящих рядом князей, которые оставили свои позиции в самом начале сражения. Те, молча снесли упрёк в свою сторону, лишь наградив Птолемея презрительными взглядами. Все понимали причину нарастающего конфликта, но никто пока не хотел начинать его.
— Так вот, в связи с тем, что у меня не осталось флота, — продолжал Сэд, — я хотел бы попросить у вас, господин командующий, разрешения набрать мне флот из военнопленных…
— Набрать флот из своих врагов?! — удивился Птолемей. — Это очень смелая, но, по-моему, безрассудная идея.
— Позволю с вами не согласиться, — ответил Кали. — Как уже сказал генерал Хамсвельд, пленные — это обычные солдаты, обманутые Бадуром. Да и служили они не Бадуру, а императору Ду, как и положено легионерам. По сути, данные легионы не нарушали никакой клятвы, а только исполняли приказания высшего начальства. Когда мы схватим диктатора и убьём его, все эти люди готовы будут снова честно служить Империи.
— Никогда они больше не будут служить Империи, — отрицательно покачал головой Птолемей. — Позже, я наберу верные экипажи…
— И всё же, я прошу позволения набрать из самых лояльных из них, себе флот, — ещё раз попросил Сэд Кали. — Даю вам слово, что не допущу ни одной попытки мятежа в своём подразделении. А что касаемо верности Империи, то эти люди смогут вам её доказать в первом же бою. Милостиво сохраните им жизни, господин, и вы увидите, что более преданных вам слуг не существует во всей Галактике.
— Ладно, — немного смягчившись, ответил Птолемей, — если вам хочется возиться с этими ренегатами, дело ваше. Набирайте флот, но помните, я буду зорко следить за этими новобранцами, и тут же покараю их за любое неповиновение…
Так Сэд Кали получил возможность пополнить свой поредевший легион. Более того, теперь его флот состоял из целых пятнадцати тысяч крейсеров, так много оказалось желающих среди военнопленных служить ему. Все военнопленные знали, что хотел с ними сделать Птолемей Янг, и поэтому боготворили своего нового командира Кали, за своё спасение. Бывшие солдаты Бадура поклялись служить генералу-министру Кали, как единственному своему господину. Ни Птолемей, ни генерал Хамсвельд ничего не знали о данной клятве. Сэд Кали как-то незаметно для остальных в одночасье стал одним из самых влиятельных флотоводцев Империи…