Усем Бадур отступал к столице Империи — Астрополису. После последней битвы с Птолемеем у него под рукой оставалось чуть больше тридцати тысяч кораблей, включая три тысячи гвардейских крейсеров, которыми командовал Атилла Верес. Диктатор был шокирован своим поражением и долгое время не мог прийти в себя. Он, то погружался в чёрную меланхолию, то в бешенстве метался по своей каюте. Его подчинённые и слуги прятались по всем углам, когда видели Бадура, они боялись подойти к нему, все, кроме генерала-капитана Вереса. Атилла в принципе никого и ничего не боялся, а Бадур хоть и был в бешенстве, но подсознательно понимал, что не должен обращать свой гнев на этого человека. Это было какое-то животное чутьё, которое уже не раз спасало жизнь генералу Бадуру.
Атилла прибывал на флагманский корабль и долго сидел в каюте Бадура, пока тот разбивал в порыве ярости очередную новую мебель или дорогую вазу.
— Как такое могло произойти?! — брызжа слюной, кричал диктатор. — Ведь мы уже почти победили? Буквально какая-то минута оставалась до того, как корабли Птолемея не выдержали бы! Чем я прогневил богов Вселенной, что они в последний момент отняли у меня эту победу?!
— Даже боги Вселенной, не могут изменить численность кораблей в сражении, — сказал Атилла, которому надоело слушать причитания старика. — Мы сделали всё, для того, чтобы сократить наше отставание, но нам просто не хватило сил. Это законы военной науки — при примерном равенстве класса кораблей противоборствующих сторон, побеждает тот, у кого численность кораблей больше.
— Да, но ты забыл упомянуть про моральный дух, — не успокаивался Бадур. — Мои экипажи были в данной характеристике на голову выше солдат Птолемея. Ты видел, как эти чванливые князья бежали, поджав хвосты. Разве можно их считать равными нам? Нет, конечно!
— Кроме княжеских эскадр, в секторе боя были регулярные легионы, они то и решили исход битвы. Этих ребят приучают драться в любых условиях, в их головы с самого начала службы вдалбливают, что если вы развернёте крейсер и побежите, то умрёте. Поэтому и нет подразделения в Галактике более стойкого, чем регулярный имперский легион. Вы же сами видели, как упорно сражались «яшмовые» легионеры их второй линии…
— Эти хвалёные «жёлтые» уже сыпались под напором моего флота, — махнул рукой Усем Бадур. — Против них бились такие же легионеры.
— Не согласен, — покачал головой Атилла. — Некоторые из легионов врага показали себя с наилучшей стороны, например — 4-ый «жёлтый». Уже в который раз он становится у нас на пути, попадает в самое пекло, но снова выходит сухим из воды.