Ситуация изменилась когда в расположение флота Бадура с тайным визитом прибыл министр-хранитель императорской печати — Тарвиц…
— Уважаемый господин Бадур, — сказал он, низко поклонившись, при личной встрече на флагмане генерала, — императрица Лу-и и наш законный император Ду Ма-гон приветствуют вас и передают слова благодарности за вашу храбрость и поддержку династии. Вы не побоялись в эту трудную минуту прийти им на помощь и поэтому можете рассчитывать на милость императора в дальнейшем. Вас ждут огромные почести и награды, которые дарует вам Ду Ма-гон после того, как расправится со своими врагами и займёт главный трон…
— Плевал я на их почести и награды, — засмеялся генерал. — Император и его смазливая мамаша уже пораздавали таких почестей всем, кому попало. И что толку?! Легко обещать то, чем не владеешь…
— Что вы хотите этим сказать?! — изумлённо спросил министр.
— Лишь то, что я сам возьму всё, что мне положено! — самоуверенно ответил Бадур. — И ты министр, если хочешь сохранить свою жизнь и должность, будешь отныне служить мне, а не этому глупому мальчишке!
— Я не нахожу слов, — замямлил от страха Тарвиц, — я верно служу императору и не могу служить кому-либо ещё…
— Вот так, всем и говори, — прервал его, генерал, — и я буду всем говорить, что служу императору… Будем оба соблюдать принятый ритуал…
Тарвиц, обладая чутьём и хитростью хищника, понял, кто сейчас представляет реальную силу в Империи. Долго не сомневаясь, он с лёгкость переметнулся в лагерь Бадура, рассчитывая получить за свою службу в будущем — пост первого министра.
— Судьба Птолемея Янга мне безразлична, — поддержал притязания Тарвица, Бадур, — этот человек скорее вреден для меня, чем полезен. Он слишком умён и независим, чтобы позволить управлять собой. Поэтому, когда я сосредоточу в своих руках достаточно власти — Птолемей лишится своей должности. Пост первого министра в этом случае займёт кто-то из верных мне людей. Ты же понимаешь, о чём я говорю?
— Прекрасно понимаю, господин, — кивнул Тарвиц. — Что я должен делать?
— На сегодняшний момент, единственная сила, которая может мне помешать — это семь тысяч гвардейских крейсеров, стоящие сейчас напротив моего флота, — произнёс Усем Бадур. — Этот упрямец Виго Ван Де Бур продолжает строить из себя благородного аристократа и ни в какую не хочет пропускать меня к столице. Похоже, без кровопролития здесь не обойтись. У меня больше кораблей и командоры, закалённые в боях, в отличие от этих изнеженных гвардейцев. Однако их отливающие золотом крейсера, каждый с прекрасными боевыми характеристиками, не дают мне покоя. Если я и одержу победу, то ценой очень больших потерь.