— Куда мы направляемся, ваше величество? — рискнул задать вопрос один из её сопровождающих, искоса поглядывая по сторонам и ожидая любого развития событий. — Не нужно ли нам подкрепление?
— Как вас зовут? — спросила Лу-и.
— Кого, меня? — штурмовик стушевался. — Хуго, госпожа…
— Каков уровень ваших доспехов, господин Хуго? — продолжала задавать вопросы императрица. — Ваших, и вашего напарника?
— У меня — четвёртый класс — 3.44, — с гордостью ответил тот, указывая общие количественные показатели своей брони в атаке и обороне. — А у Джерико — 3.27…
— Этого должно хватить, — с удовлетворением кивнула Лу-и и тут же посмотрела на собственные латы, которые тонким слоем пластин облегали её стройное тело. — А, как вы оба относитесь к небольшой потасовке?
— Не понимаю, вас госпожа…
— Просто ответьте, любите ли вы бить физиономии…
— Ха-ха-ха, — засмеялись оба её спутника. — Не знаю, на что вы намекаете, и куда мы идём, но это нам уже нравится… Уж что-что, а по морде дать очередному болвану, это дело нам по нраву! Наш господин — Дадли Ван Де Бур, всегда так и говорит: «сначала бей — потом разговаривай»…
— Прекрасные слова, — улыбнулась Лу-и, сворачивая к очередной лестнице на новую палубу. — Ваш командир — человек тонкой организации…
— Да, наверное, — пожал плечами солдат, не поняв, ни значение этого слова, ни то, что это был сарказм. — Организация у нас на корабле железная…
Так они прошли три палубы и оказались, наконец, на самой нижней. Здесь, между багажными и складскими отсеками был расположен карцер крейсера. У внешних дверей местной темницы императрицу встретили несколько охранников. Они были одеты в броню совершенно другого цвета, нежели броня и одежда солдат, которые её сопровождали.
— Дьявол, — выругалась в полголоса Лу, — это люди с другого корабля… Что ж, придётся действовать жёстче, чем я планировала… Простите ребята…
Действительно, карцер сейчас охраняла группа солдат с «Вишенки» — крейсера Мэй Чен. Они сначала подняли вверх оружие, направляя его на приближающихся людей, но потом сразу опустили, ибо увидели, кто стоит перед ними.
— Вам известно моё имя? — строго спросила Лу, у охранников.
— Да, ваше величество, — ответили те.
— Тогда я надеюсь беспрепятственно попасть внутрь этого помещения, если вы мне позволите…
— Сожалею, госпожа, — отрицательно замотал головой один из людей Мэй Чен, — но у нас приказ — никого не допускать к пленнику, находящемуся за этой дверью…
— Понятно… Хуго, — обернулась к стоящему рядом штурмовику, Лу-и и подмигнула тому, как своему старому знакомому. — Не напомнишь, крылатую фразу вашего командира, о которой ты мне только что говорил…