— Теперь я повторю свой вопрос, — вежливо сказала Лу-и, вновь обращаясь к охранникам карцера. — Могу ли я войти внутрь и увидеться с заключённым?
Один из них, единственный, кто из четырёх ещё находился на своих ногах, верней, которого держал за шиворот здоровяк Хуго, чтобы тот не упал, молча кивнул головой. Остальные трое его товарищей валялись без сознания на полу отсека, всем им досталось от Хуго и его напарника Джерико. Штурмовики в краснокирпичных доспехах победно оглядывали недавнее поле боя и ухмылялись — похоже, махать кулаками, было их настоящим призванием.
— Если не откроешь через пять секунд, я отрублю тебе руку! — стал угрожать Хуго, охраннику. — Сканерам замка в принципе всё равно, холодная она будет или нет — механизм считает линии на твоей ладони и в любом случае откроет нам двери… Так что, давай, не выделывайся!
Охранник и не собирался спорить, когда Хуго подтолкнул его к дверям темницы, он сразу же приложил свою правую руку к считывающему устройству. Через секунду дверь во внутреннее помещение уже была открыта.
Императрица и её спутники прошли в помещение, состоявшее из узкого длинного коридора по обеим сторонам которого были расположены решётчатые двери. Лу быстрым шагом пошла по этому коридору в поисках нужной ей камеры. Искать долго не пришлось, ибо только из-за одной из решёток выбивался тусклый свет. Девушка подошла к ней и увидела силуэт того, кого искала.
Лейтенант Винтер сидел на койке, опустив голову, и казалось, о чём-то усиленно размышлял. Он отвлёкся на шум, происходящий снаружи, поднял глаза и, увидев, кто стоит перед ним, хищно улыбнулся.
— Ваше императорское величество, — сказал он, — как я рад видеть вас здесь. Что привело столь высокую особу в этот клоповник? Позвольте мне самому догадаться… Вы пожелали лично поблагодарить меня за ту услугу, которую я вам оказал…
— Услугу? — императрица не поняла, о чём сейчас говорит этот человек. — О какой услуге идёт речь?
— Ну, что же вы?! — скривился Винтер. — О вас шла молва, как об одной из самых умных и проницательных женщин двора… Не разочаровывайте меня…
— Прекратите говорить загадками, лейтенант, — нахмурилась Лу-и, скрестив руки на груди.
Она не хотела сейчас терять лишнего времени на пустую болтовню с этим преступником, в любую минуту у карцера могли появиться люди Мэй Чен и тогда Хуго и Джерико уже не смогли бы ей помочь, как помогли минутой ранее, легко разобравшись с четырьмя охранниками.