— Да, я тоже не слышал от людей моего поколения — таких же воинов и легионеров Империи, чтобы они проходили подобную церемонию, — согласился Симеон. — А вот историй о клятвах верности из уст старшего поколения мною услышано в избытке. Я очень опечален этому факту, ибо вижу лишь единичные случаи истинного благородства и взаимовыручки в сегодняшних сражениях…
— Еще полвека тому назад, такого не было, — согласился Ален Дорнье. — Я помню как во время очередной битвы порядки противоборствующих флотов были настолько нарушены, что готовящееся по всем правилам сражение превратилось в бесконечную серию дуэлей и схваток на кораблях. Дело было в том, что мстить и сражаться за своего побратима выходили его друзья, если тот погибал, либо терпел поражение. Давшие клятву верности на крови попросту не могли спокойно наблюдать за тем, что корабль их товарища гибнет, и вопреки всем правилам дуэли, спешили тому на помощь. Они конечно нарушали Кодекс, но клятва всегда была для воина выше любых сводов законов. Причём такой воин, который вступал в поединок, пытаясь защитить своего друга, терял честь, а на его корабле обнулялись боевые характеристики. Но всё же он шёл на этот проступок, и подобное делали сотни и сотни воинов…
— Вы присутствовали в той битве? — с интересом спросил Симеон.
— Да, в качестве командора тяжёлого крейсера, — похвастался старик.
— Невероятно, я совсем не представлял вас, как военного! Сколько себя помню, ваше имя всегда ассоциировалось с Советом Десяти и императорским двором.
— Дворцовым интриганом я стал гораздо позже, — засмеялся министр, — а когда был в твоём возрасте, то так же мечтал о славе и подвигах. В это конечно не верится, но отважен и горяч я был, не менее тебя…
— О, я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Симеон. — Так, чем закончилась та битва?
— Командующие, как не старались, так и не смогли удержать своих эскадры в строю, — ответил Дорнье, вспоминая события, что происходили много десятилетий тому назад. — Сектор за какой-то час превратился в мешанину, из сражающихся между собой групп кораблей. Эти небольшие по численности группы состояли именно из побратимов и сражались они точно с такими же, как и они… Ничем не закончилось — перебили друг друга, и остатки флотов разошлись в разные координаты… Этим, я лишь привёл пример доблести и взаимовыручки, которая была обычным делом в те времена. Сейчас мы практически не видим ничего подобного…
— Мои друзья не бросят меня в подобной ситуации, — заявил Булатов, — и потеря чести и потеря боевых характеристик их кораблей не остановит Дадли и Мэй Чен…