— Зар, хватит сидеть в четырех стенах! — Рик вился вокруг, оторвав ноги от пола. При этом, мой наставник каким-то образом сумел приобрести вполне материальную форму. Когда я спрашивал, почему он не стал обычным призраком, Рик говорил, что из-за магии. Возможно, он был прав, но я догадывался, что настоящий ответ ему не известен.
— Снаружи ветер. — Я покосился на мутное окно.
— И что? С каких это пор тебе мешает ветер? Сай, помоги-ка мне!
Сай тут же появился из воздуха, схватил меня за штанину и потащил к двери. Попытался потащить, потому что я не сдвинулся с места.
— Вот упрямый мальчишка! — выпалил Рик и отобрал лежавшую на столе книгу. Да, и такой фокус ему тоже удавался. Иногда я даже забывал, что Рик мертв. Увы, забыть насовсем так и не вышло.
— Зар, посмотри, какое ясное небо, — уговаривал Рик. — Тут лес, все равно никого нет. Разомни ноги, а то скоро превратишься в пень.
— Я разминаюсь на тренировках.
Рик хотел было сказать еще что-то, но вдруг прислушался. Сай тоже поднял голову и тихо тявкнул. У нас гости? В двери постучали.
— Кто там? — спросил у Рика.
— А я тебе дворецкий? Сам встань и взгляни.
Значит, никого опасного, иначе наставник предупредил бы. Я нехотя поднялся со стула и подошел к двери. Проверил магией — действительно, чисто. Открыл засов и уставился на молоденькую девушку в опрятном добротном платьице и накидке, подбитой мехом.
— Здравствуйте, господин Зардан, — заулыбалась она, играя ямочками на щеках. — Я пришла за лекарством для моей хозяйки.
— Здравствуйте, Илессия, — ответил я. — Лекарство готово.
На миг скрылся в комнате, достал с полки нужную склянку и выдал девушке. Ко мне перекочевало три серебрушки.
— До встречи через месяц, — сказал ей.
— Господин Зардан, а я вам пирогов принесла, с мясом, — покраснела Илессия, пряча взгляд.
— Не стоило.
— Это от души. Прошу, возьмите.
Пришлось забрать у девушки сверток, поблагодарить за заботу и выпроводить, пока эта девица не повисла у меня на шее, а попытки уже были. Да, в мой домик заглядывали люди. Они считали меня травником, лекарем. Обращались за снадобьями, но только самые отчаявшиеся, потому что страх был сильнее. Общаясь с ними, я понял одну неприятную истину — я возненавидел людей. Каждый раз, когда кто-то стучал в дверь, мне хотелось проклясть его. Конечно, я этого не делал, но давно привык, что люди — зло. Только потеряешь бдительность, как они найдут лазейку и уничтожат тебя. От этого было не по себе. Не страшно, нет. Бояться я отвык.
— Девчонка прехорошенькая, — цокнул Рик. — Эх, где мое родное тело? Уж я бы своего не упустил.