Когда я вполне резонно спросил у Лиазы, зачем все это, она вытаращила на меня глаза.
— Вы же лорд, Зардан, — ответила с непониманием. — Надо соответствовать.
«Надо соответствовать». Кажется, эту фразу можно взять девизом моего пребывания в Антемане. И я соответствовал, когда получалось. А вечерами, избавившись от надоевших тугих воротников и неудобных костюмов, играл с Демом. Мальчишка по-прежнему молчал, только таращился на меня невообразимыми глазищами, но нам его молчание мало мешало. Наверное, сказалось то, что я в семье был старшим, и если Тим был младше всего на год, то сестер мы оба помогали нянчить с пеленок, так что опыт обращения с детьми у меня был еще какой. Дем бродил за мной хвостиком. А если я бывал занят тренировками — от Рика ведь не спасешься — бродил уже за Риком. Но тому проще. Исчез, и пусть мальчишка ищет по всему дому. А мне куда прятаться? Хотя, я и не прятался, мне было в радость.
В день бала у меня с самого утра было настолько скверное настроение, что рычал на всех, не задумываясь, что делаю. Прислуга предпочла убраться с глаз, оставив со мной Лиазу, а Рику было все равно. Он наблюдал за моими сборами с легкой иронией.
— Ты так собираешься, будто у тебя сегодня свадьба, — фыркал он.
— И что с того? — угрюмо отвечал я.
— Рик, не смущайте Зардана, — вмешалась Лиаза. — Не видите? Он и так нервничает.
— Открою тебе секрет: он нервничает всегда. И ко мне можно на «ты», да и он не велик гусь, чтобы «выкать».
Я был согласен с Риком, но Лиаза только покачала головой.
— Лорд Зардан — хозяин этого дома, — отвечала она. — А я здесь прислуга.
И это мне не нравилось, зато позволяло не вдаваться в объяснения, почему вдруг Лиаза тут прижилась. И дело было не только в обитателях дома, а и в соседях. Я не раз ловил на себе пристальные взгляды. Всем хотелось знать, кто живет в «нехорошем» доме. О том, что так называют наш особняк, рассказала вездесущая Николь. Мне было все равно. Пусть называют, как хотят, но лишнее внимание настораживало.
— Не волнуйтесь, Зардан, — говорила Лиаза, помогая застегнуть булавку шейного платка. — Это всего лишь бал.
— Не знаю, мне не по себе, — увернулся от её рук и упал в кресло. — Может, не ходить?
— Учитывая, что он практически в твою честь? — встрял Рик. — С ума сошел? Поднимай свой зад и езжай к тейлорду. Или стоило отказаться сразу. Давай!
Рик был прав, но и отказаться я не мог. Слишком подозрительно. Придется ехать, изображать того, кем я не являюсь, и надеяться, что никто не выведет меня на чистую воду. Но делать нечего. Приготовления были завершены, я нацепил личину и взглянул в зеркало. Чужая внешность скрывала все: и лихорадочный блеск глаз, и нездоровую бледность, и неуверенность. Лекарь Иден Сайтес — это ведь не Зардан Феллор. Ему можно быть другим.