— Удачи, — тихо сказала Лиаза. — И возвращайтесь поскорее, мы будем ждать.
— Хорошо, — улыбнулся в ответ. — Я не собираюсь задерживаться надолго.
Поправил перстень на руке. Рик исчез, но я знал, что он все равно рядом, как и Сай. Надежнее охраны не придумаешь. Экипаж уже ждал у ворот. Ничего, это всего один вечер.
— Не трясись, — скомандовал Рик, как только экипаж отъехал от дома. — А то как девушке голову кружить, ты смелый. А с папой её пообщаться, так нет.
— Её папа — человек, из-за которого ты мертв, — напомнил я.
— И что с того? Там будет много людей. Тейлорд Зертис не загрызет тебя на глазах у всех.
— Согласен, — ответил со вздохом. — Трудно быть кем-то другим, Рик.
— Ты мне рассказываешь?
Я только улыбнулся и уставился в окно. Вскоре впереди показались резные ворота дворца: высокие, с витыми серебряными и золотыми листьями. Увы, меня давно уже не обманывал внешний блеск. За всей этой мишурой скрывалась пустота и злоба.
— Выше нос, — шепнул Рик и замолчал, потому что экипаж остановился.
Меня встретил слуга, поклонился и повел ко дворцу. А затем еще долго эхом по коридорам звучало: «Лорд Иден Сайтес».
Иден Сайтес. Не я.
Сам тейлорд Зертис вышел мне навстречу.
— Лорд Сайтес, — протянул руку, как близкому другу. — Рад, что вы нашли возможность посетить нас.
— Это большая честь для меня, тейлорд Зертис. — Едва сдержался от желания осторожно вытереть пальцы об одежду.
— Идемте же, все собрались, и все жаждут знакомства с вами.
— Да, конечно.
Когда это они успели собраться, если и сам я не опоздал? Что-то настораживало. Кололо под ребрами, напоминало, что я на территории врага. Надо быть осторожнее, надо…
Закусил губу, и тут же одернул себя. А в бальном зале действительно толпились люди. Я видел несколько лиц, знакомых Зардану Феллору, но Иден Сайтес не мог их знать. И Зертис представлял меня тем, кому считал нужным.
— Это великий лекарь, — говорил даме в розовом. — Он поднял на ноги мою Малику.
— Невероятный талант, — добавлял господину в сером. — А какой ум!
А мне становилось все больше не по себе.
— Терпи, — расслышал шепот Рика.
Да, надо терпеть. К счастью, заиграла музыка, начались танцы. Я постарался затеряться среди толпы и скрывался на балконе, пока все кружили под протяжные и быстрые мотивы. Правда, и тут вокруг меня быстро образовалась группа желающих расспросить о том и о сем, но этому я был даже рад. Никто не скажет, что прячусь.
Вдруг на балконе появился тейлорд Зертис.
— Лорд Сайтес, вот вы где! — поспешил ко мне. — Пойдемте, мне хотелось бы сказать еще пару слов.
Пришлось повиноваться, а тейлорд Зертис поднялся на возвышение, и музыка стихла.