— Лорды и леди, — обратился он к собравшимся. — Я рад впервые за долгое время приветствовать вас на празднике в моем доме. Всем вам известно, что вот уже два года моя дочь, тея Малика Зертис, тяжело больна. Многие лекари побывали в этом дворце, но все только разводили руками. Однако, нашелся человек, который сумел исцелить мою Малику. Это лорд Иден Сайтес. Прошу, лорд Сайтес, поднимитесь ко мне.
Я нацепил на лицо улыбку и поспешил к хозяину дома. Даже стоять рядом с ним было неприятно. Раздались аплодисменты, приветственные возгласы. Я поклонился гостям и сделал вид, что растроган.
— Мне хотелось бы наградить лорда Сайтеса, и сегодня я могу это сделать, — продолжал Зертис, а я только сейчас обратил внимание на свиток с печатями в его руках. — Этот свиток — подтверждение титула айлорда и право владения на ай Тереси к северу от Антемана. Подравляю, айлорд Тереси Сайтес.
— Благодарю вас, — ошарашено пробормотал я. Титул? Лекарю? Невиданное дело.
— Это не все замечательные новости на сегодня. — Зертис сиял, как новенький золотой. — К сожалению, моя дочь еще слишком слаба, чтобы присутствовать на балу, зато здесь находится человек, которого надеюсь вскоре назвать сыном. Это айлорд Хенри Даарс, и сегодня мы празднуем не только первые шаги к выздоровлению Малики, но и её помолвку с айлордом Даарсом.
Я почувствовал, как пол проваливается под ногами. Помолвка?
— Свадьба состоится через месяц, — говорил Зертис, а я разглядывал высокого широкоплечего мужчину, замершего рядом с нами. Жениха Малики. Раздались поздравления, а я поспешил скрыться с глаз.
— Айлорд, куда же вы? — нагнал меня Зертис.
Возьми себя в руки, Зар!
— Благодарю вас за оказанную честь, тейлорд, — улыбнулся я. — Никак не ожидал. А сейчас, раз я уже здесь, навещу тею Малику, с вашего позволения. Хочу проверить, как она себя чувствует.
— Да, конечно. А потом возвращайтесь к нам, мы будем ждать.
Еще бы, ты будешь ждать, паучище проклятый! Я готов был растерзать Зертиса на месте, только это не поможет. Нет, надо что-то делать. К демонам месть! Забираю Лику и уезжаю. Куда? Только бы знать — куда?
— Не горячись. — Рик возник рядом, ведь все равно его могли видеть только тогда, когда он или я этого хотели. — Ты что, не понимаешь, что Зертис специально тебя провоцирует? Он хочет понять, что ты за птица. И маг ли, а если маг — тот самый или нет.
— Ты прав, — прошептал я, оглядываясь по сторонам. — Но я не позволю Лике стать женой другого! Не позволю, слышишь?
— Зар, ты ведешь себя, как ребенок. Ничего страшного не случилось. Выжди пару недель и отправь счастливого жениха на встречу с предками.