В замешательстве поспешил в булочную. Отдал папаше Миррату выручку и корзины.
— Оставайся на обед, — как всегда, позвал он.
— Спасибо, но я сегодня хотел пораньше вернуться домой, много дел, — ответил я. — До завтра, папаша Миррат.
— До завтра, Зар.
Он напоследок вручил мне традиционный сверток, и я зашагал в сторону проклятого района. Проклятого… Там тоже должна быть сходная магия. Но маг давно ушел, и унес проклятие за собой. Я так задумался, что опомнился, когда пересек черту, отделявшую город от моего жилища. Посмотрел по сторонам — вроде бы никого. Тогда ускорил шаг.
Рик сидел на крыльце. Наверняка, все утро тренировался, потому что волосы взмокли и прилипли ко лбу.
— Что-то ты рано! — заметил меня издали.
— Только разнес заказы, и сразу вернулся, — ответил, плюхаясь на порог рядом с ним. — Слушай, Рик, а как можно определить, что на человеке лежит проклятие?
— Не так уж сложно. — Он пожал плечами. — Постой! А почему ты спрашиваешь?
— Интересно стало, — попытался отделаться малой кровью.
— Интересно? Ты не договариваешь, Зар. В чем дело? Или говори, или я отказываюсь и дальше тебя учить.
Угроза была существенная — хотя бы потому, что Рик её исполнит. Он никогда не бросал слов на ветер, уж это-то я успел понять.
— Хорошо, идем в дом, расскажу.
На самом деле, рассказывать не хотелось, потому что и так представлял себе реакцию наставника. Он будет в бешенстве. Но и не отстанет, поэтому набрал в грудь как можно больше воздуха…
— Не задохнись, — посоветовал Рик, усмехаясь, но взгляд его оставался серьезным.
— Ага. В общем… Я тут вчера… Точнее, сегодня случайно встретился с той девушкой, которую спас Сай, и она меня узнала.
— Что? — Рик даже побледнел. — Уезжаем немедленно!
— Нет, подожди, — перехватил его. — Никуда мы не уезжаем. Она никому не расскажет, но Элли… кстати, её зовут Элли… попросила о помощи. Понимаешь, её семью кто-то проклял, и они умирают один за другим.
— Проклял? В этом городишке и так два мага: ты да я. Не думаю, что есть еще один.
— Но проклятия ведь бывают разные, — вспомнил прочитанную теорию. — Не обязательно для этого быть магом. Я обещал подумать, как ей можно помочь.
— А я скажу тебе, что мы сделаем. Утром соберем вещички и переберемся в другой город. Это решит сразу несколько проблем. Во-первых, вопрос с твоей Элли. Во-вторых, там я тоже смогу найти работу. В-третьих, магам вообще не стоит надолго задерживаться на одном месте, и единственная причина, по которой я лично провел здесь столько месяцев, это удобство и изолированность района.
— Подожди! Вот так возьмем и уйдем в никуда?