Детектив отпил из стакана и посмотрел поверх него на собеседника. У образцового дворецкого были непринужденные манеры, и он явно желал поговорить.
– Понятно. Кстати, как вас зовут?
– Берт, Джеймс Берт.
– Мне жаль, что вы потеряли хорошего хозяина. Скажите, вы были здесь весь день?
– Да, конечно. Здесь было, о чем позаботиться.
– Естественно. И вы заметили оркестранта – человека с черной бородой?
– В известном смысле, да. Само по себе то, что он носит бороду…
– Вот именно. А когда вы впервые приметили его?
Берт на мгновение задумался.
– Думаю, когда оркестр уходил на чай – в палатку.
– Когда это было?
– Незадолго до половины шестого – после того, как гости закончили с чаем.
Рингвуд заглянул в блокнот.
– Но именно этот музыкант, похоже, не оставался с остальными на чай? – резко спросил детектив.
– Так и есть, – ответил Берт.
– А после вы его видели?
– Да.
– Где?
Какое-то время казалось, что дворецкий силится вспомнить. Затем он ответил:
– Расскажу вам все, что я видел – это не так уж много. Пока в зале шел концерт, я был в палатке. С того места, где я стоял, было видно террасу перед домом. Бородатый оркестрант вышел на террасу и стоял там минуту-другую – все это время там была небольшая толпа. Внезапно он сошел на лужайку, но тут вышел мистер Нейланд. Оглядевшись, он увидел музыканта и проследовал за ним – тот уже направлялся в сад.
– И он догнал его?
– Да, в конце участка.
– Вы слышали, о чем они говорили?
– Нет, я был слишком далеко.
– Это все, что вы видели?
– Это все, что я видел, мистер Рингвуд.
– Он ведь оставил плащ и скрипку, не так ли?
– Да. Они остались в маленькой комнате, которую оркестранты и певцы a cappella использовали для переодевания.
– Тогда, пожалуйста, принесите их мне. Затем вы можете сказать слугам, что я хочу поговорить с ними по одному. Не пугайте их.
– Хорошо.
Когда Берт принес плащ и скрипку, Рингвуд быстро осмотрел их. Плащ был обычным дождевиком с именем портного на воротнике. Детектив вывернул карманы, но обнаружил лишь шелковый шейный платок и выпуск лондонской вечерней газеты. И ничего больше.
Он бегло опросил остальных слуг, но больше ничего не выяснил. Затем он спросил, могут ли его быстро отвезти в Сидбери, и, ожидая машины, он неторопливо вышел на лужайку и заглянул в палатку. Там никого не было. Посуда была упакована в коробки, а на полу валялись обрывки бумаги, крошки и тому подобное. Его внимание привлек окурок. Сыщик подобрал его. Да, это была самокрутка, причем из непроклеенной бумаги. Он осторожно спрятал ее в свой пакет.
В Сидбери детектив прибыл поздним вечером, когда уже спустилась темнота. Первым делом он отправился в полицейский участок и спросил, есть ли известия о пропавшем музыканте. Но суперинтендант покачал головой.