— Зовите их.
Через минуту в зал несмело вошли те самые оборванцы, которых торговец рязглядывал в окно. Усаживаясь по лавкам, они вертели головами, поражаясь богатому убранству комнаты.
— Итак, я слушаю вас. Зачем вы пришли?
Один из гостей, подумав немного, решил встать, прежде чем заговорить о цели визита.
— Кхем… э-э-э… да… — замялся он, не зная, с чего начать.
Торговец недовольно поморщился и деомнстративно посмотрел на больше песочные часы. Заметив это, мужчина торопливо заговорил:
— Мы пришли к вам с Багрийских топей…
— Кто это — мы?
— Меня зовут…
— Мне неинтересно, как вас зовут.
Гости совсем растерялись, а говоривший мужчина занервничал.
— Вы — правители кланов Багрийских топей? — уточнил торговец.
— Ну… можно и так сказать. Нас выбрали, чтобы мы говорили с гильдией торговцев от имени наших народов! — выдал наконец связную мысль гость и, сам удивившись и обрадовавшись этому, с облегчением выдохнул.
— Хорошо. Что народам Багрийских топей нужно от гильдии торговцев?
— Простите, я не знаю вашего имени…
— Мое имя не нужно вам так же, как мне не нужно ваше.
— Эм… ну… — снова сбился с мысли гость. — Вы наверное знаете, что на западе, за болотами, всеми землями владеет один альфа. Точнее семеро альф. Братья…
— Вы правы, мне это известно.
— Они захватили те земли, и теперь собираются пересечь Багрийские топи. Их Верховный — Дорл, уже стянул туда свою армию, и даже посылал несколько отрядов пересечь болота. Они двигаются вдоль границ и ищут наиболее уязвимое место.
— Это мне известно тоже, — произнес торговец холодно, но гость счел эти слова знаком того, что взаимопонимание установлено, и воодушевился.
— Сейчас разгар лета. С каждым днем становится все жарче. И суше. Через месяц-полтора болота высохнут настолько, что Дорл сумеет провести через них все свое войско без серьезных потерь. Он выжидает и ищет наиболее удобное место!
— Мудро.
— Когда он придет на наши земли, мы не сможем ему ничего противопоставить. У нас много людей, но нет столько оружия и нет столько знаний. Дорл легко уничтожит нас и захватит наши земли.
— Я вам сочувствую.
— Но есть один способ его остановить!
— Да? И какой же? — заинтересовался торговец.
Вообще-то он был уверен, что посетители как раз попросят оружие и людей, умеющих им пользоваться. Но кажется разговор пойдет в куда более неожиданном направлении.
— Река Салия пересекает Багрийские топи и уходит на земли Дорла… Она очень глубокая, у нее множество притоков… Нам уже приходилось строить плотины на них, чтобы спасти посевы в период засухи. Но теперь мы перекроем русло самой Салии!