— И что это даст? Если вы лишите города Дорла воды, то, боюсь, он придет на ваши земли еще быстрее.
— Нет-нет, мы все просчитали! Река выйдет из берегов и мы направим ее воды так, что она снова затопит болота. Понимаете? Они не исчезнут в период засухи, а станут даже… опасней!
— Хм, амбициозно, — произнес торговец, и в его голосе невольно проскользнуло уважение. Удивительно, как эти оборванцы смогли додуматься до такого. — Чего же вы хотите от нас?
— Наши кланы небогаты, — замялся мужчина. — Нам не построить большую плотину без помощи.
— Тем более, что времени на ее постройку у вас почти не осталось, — кивнул торговец. — Гильдия может дать вам сколько угодно людей, лошадей, воргов, провизии, и даже телег, уже груженных камнями, но как вы собираетесь за это все заплатить?
— Нам не нужны люди. У нас много людей!
— Хорошо. У вас есть, чем заплатить за все остальное?
— Нет, но…
— Я так и думал. Зачем же вы тогда сюда пришли? Наша гильдия не занимается благотворительностью.
— Но послушайте! Ваши города пока находятся далеко от Дорла, но если он захватит Багрийские топи, то он станет к вам чуть ближе. Это в ваших интересах, чтобы мы остановили его!
— Наши торговые караваны идут на земли Дорла через южные территории, минуя болота. Если он захочет подчинить себе наши города, ему не обязательно захватывать Багрийские топи.
— Но захватив их, он все же станет к вам ближе, — упрямо повторил мужчина.
Не согласиться с ним было трудно. На самом деле всю гильдию волновала эта проблема, но показывать свой интерес торговец не собирался.
— Мы торгуем с кланами Дорла ни один год. Угроза его нападения на наши города не такая высокая, чтобы мы согласились помогать вам безвозмездно.
— Но это не совсем безвозмездно. Вы просто обеспечите нас всем, а мы своими руками сделаем всю работу! Обе стороны внесут свой вклад. Это справедливо!
— Я так не считаю, — сухо бросил торговец. — Вам это нужно больше, чем нам. Так что советую подумать, как вы можете расплатиться.
Гости совсем сникли.
— У нас ничего нет. Мы обычные крестьяне… — произнес мужчина.
— Тогда может быть вы найдете богатого союзника, который сможет вам помочь, — сказал торговец и поднялся на ноги, давая понять, что аудиенция окончена.
— Кто поможет нам?
— Союзники иногда находятся в самых неожиданных местах…
— Каждый думает только о себе, а мы никому не нужны!
Торговец равнодушно пожал плечами и направился к выходу, но у самых дверей обернулся и, перекатывая в руках полученную записку, как бы невзначай добавил:
— Я слышал, что юная супруга Дорла… Алиен, кажется… не слишком рада походу мужа на восток. Подумайте над этим.