Вскоре звуки марша смолкли, а «Дерзкий» с «Бойким» взяли курс на выход из гавани, туда, где на рейде нас ждали остальные корабли. Экспедиция началась.
Я привычно посмотрел на часы — на циферблате одиннадцать часов ровно. Вахта Макарыча, ставшего теперь старпомом «Дерзкого», вместо временно переведенного на берег командовать самообороной Сергея, начнется через пять часов, с четырех до восьми вечера, а потом с четырех утра до восьми утра. С восьми утра до полудня, и с восьми вечера до полуночи вахту несет наш адмирал, он же сейчас управляет судном — выход из гавани и организация походного ордера эскадры операция ответственная и Матвей не стал ее никому доверять. А вторым вахтенным помощником капитана, с несением вахт с двенадцати утра до шестнадцати часов дня, и с нуля до четырех часов утра, по расписанию поставлен я, через час придется приступать к обязанностям. Ранение в расчет не принимается, бездельников на «Дерзком» нет, даже десантники расписаны по вахтам в рубке и машинном отделении, где проходят учебу на судоводителей или механиков. Впрочем, две четырехчасовые вахты в сутки, это еще ерунда. На «Бойком» веселее — там из сколь либо опытных судоводителей только Юля и Паша, придется им заступать на вахты по двенадцать часов подряд или шесть через шесть часов. По уму, рановато еще нам троим стоять самостоятельные вахты, да ничего не поделаешь — кадровый голод дает о себе знать, судоводителей и механиков отчаянно не хватает. Зато, если все пройдет нормально, сами наберемся опыта и молодежь поднатаскаем на практике. Будут деньги — нужно будет покупать третий боевой корабль, ничего не поделаешь.
Я оглянулся на стоявшего рядом майора, с мрачным выражением лица закурившего сигарету, глядя на удаляющийся скальный мыс по правому борту.
— О чем задумался Макарыч? — бодрым тоном спросил я.
— Я? — глубоко затянувшись еще раз, выбросил окурок в море артиллерист. — Да вот, все думаю, что там за змей такой и чем его брать? Торпедой? Так ведь хрен попадешь, она по кильватерному следу наводится. Пушкой? Так тоже сначала попасть надо и хорошо попасть. Калибр у «Мелары» не то чтобы особо убойный. Глубинными бомбами разве что попробовать…
— Справимся, — заверил я майора с уверенностью, которой сам не чувствовал. — Свой черный остров Тайр-шер на деревянных корытах взял. Мы посильнее будем.
— Может, ему просто повезло? — отмахнулся Макарыч. — Такое тоже бывает. А что до деревянных корыт, то наше железное. Ну и что толку? Та тварь, что нам вмятину в скуле устроила, поменьше дракона будет. Если верить Урв-шеру, раза так в два.